NERV总部的技术开发部里，赤木律子正盯着屏幕上流动的数据。
她的咖啡杯已经空了三回，但她的专注丝毫未减。
四号机机械头颅的分析工作进入了关键阶段，那些被自毁程序破坏的数据碎片正在被她一点一点地重组。
“博士。”
门口传来明日香的声音。
律子没有抬头。
“如果是来催进度的话，还早。”
“不是进度的事。”
明日香走进实验室，罕见地显得有些犹豫。
“我……想请你帮我设计一个新形态系统。”
这句话让律子终于将视线从屏幕上移开，她推了推眼镜，仔细打量着明日香。
“新形态系统？你的二号机装甲性能已经相当优秀。”
“但还不够强。”
明日香握紧拳头。
“昨天的战斗你也看到了，如果不是碇真嗣和零号，我一个人面对四号机根本没有胜算。SEELE在制造更强大的敌人，而我们必须变得更强才能对抗他们。”
律子沉默地打量着明日香。
她认识这个女孩很久了，从明日香作为假面骑士二号机觉醒开始，她们就一起工作。
明日香骄傲、自信，有时甚至自负，但很少会如此直接地承认自己的不足。
“为什么突然这么想？”
律子问。
明日香避开律子的目光，看向窗外。
“那个真嗣……他从另一个世界来，拥有我们完全不了解的力量。零号虽然冷淡，但她的战斗力一直在我之上，我不想成为拖后腿的那个。”
“你不是拖后腿的，明日香。”
律子平静地说。
“昨天的战斗中，你的配合和时机把握是胜利的关键之一。”
“但还是不够。”
明日香转过身，直视律子。
“博士，拜托了。帮我设计一个新形态，一个真正能让我在战斗中发挥全部潜力的形态。”
律子看着明日香眼中的坚定，最终点了点头。
“我明白了，正好，从四号机残骸中提取的技术数据，有些可以应用到你的装甲上。不过开发需要时间，而且测试会有风险。”
律子在控制台上调出一份新的设计图。
明日香凑过去看屏幕上的设计图，那是一个全新的装甲形态，仍以橙色为主色调，但线条更加锐利。
“这个形态需要极高的同步率。”
律子警告道。
“比你现在驾驶二号机装甲的要求高出至少百分之三十。如果同步失败，可能会对驾驶员造成严重的神经损伤。”
“我能做到。”
明日香毫不犹豫地说。
“那我们就开始吧。”
律子说。
“但在此之前，我需要你先完成一系列同步率测试，确定你的极限在哪里。”
“随时可以开始。”
明日香立刻说。
就在这时，明日香的通讯器响了。她接听后，表情变得严肃。
“市区出现多个使徒反应，能量特征与之前的水天使相似，数量更多。”
明日香知道后，冲出了实验室。
律子看着她离开的背影，轻轻叹了口气。然后她转向自己的团队。
“好了，大家，我们有新工作了。放下手头的所有次要项目，优先开发‘二号·野兽模式’系统，我需要第一版原型在一周内完成。”
团队成员们交换了惊讶的眼神，但没有人质疑律子的决定。
“对了。”
律子补充道。
“联系材料部门，我需要使徒样本中的所有生物晶体，以及所有库存的S2机关碎片。”
“博士，那些是最高级别的管制材料……”
一名研究员犹豫道。
“我知道。”
律子平静地说。
“我会亲自向美里申请权限。现在，开始工作。”
实验室里顿时忙碌起来，设计图被分发到各个工作站，材料清单被发送，测试计划被制定。
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