庄姨娘暴毙的疑云与安娇月突兀的“投诚”固然蹊跷，但火烧眉毛的，终究是悬在头顶那柄名为“君限”的利剑。期限仅剩两日，容不得半分拖延。
安娇月此次前来，倒是“贴心”，不仅带来了惊悚的故事，也将庄姨娘之前搜集到的、那些来自栾县乡民按了手印的证词，原封不动地“奉还”了。虽然她口口声声说还需找到关键人证才能坐实，但这些白纸黑字、带着乡土气息与红手印的书面证词，本身就是极有力的线索和敲门砖。
原本叶淮然与顾山月商议的，是派人乔装深入，威逼利诱双管齐下，在短时间内撬开那些乡民的嘴，难度和变数都不小。如今有了这些现成的证词，事情便简单了许多——至少，他们知道了该去找谁，对方大概说了什么。
拿着这些“把柄”和将军府的威势再去寻人，事半功倍。
时间紧迫，叶淮然几乎在安娇月安顿下来的次日拂晓便亲自带人出京，直奔栾县。有了明确目标，进展果然顺利。
虽然因庄姨娘已死、安娇月“失踪”，无法再由她们出面以“乡情”联络，显得有些官方和生硬，但证据链在两天内被迅速补全、夯实。叶淮然雷厉风行，拿到关键人证画押的新供词后，马不停蹄连夜返京，抵达时已是朝会当日凌晨。他只来得及在马车中闭目养神片刻，换上官服，便径直奔赴宫门。
而这两日，将军府内的气氛看似平静，实则暗流涌动。
安娇月被“妥善”安置在漱石斋偏院，行动范围仅限于那小院之内。顾山月派了妥帖又机警的丫鬟伺候，明为照顾，实为监控。回报来的消息千篇一律：安姑娘终日以泪洗面，除了用些清淡饭食，便是对着窗户默默垂泪，偶尔低声啜泣“娘亲”，情绪极为低落，并无任何异常举动，也未曾试图与外界联络。
顾山月听了，只是淡淡一笑。她自然不信安娇月真会如此安分守己。这看似哀毁骨立的模样，多半是演给她们看的苦情戏码，博取同情，降低防备。至于为何没有动作？很简单，将军府如同铁壁铜墙，莫说传递消息，只怕一只外来的苍蝇想飞进漱石斋附近，都得被暗处的眼睛盯上几遍。孙长峰的手再长，眼下也绝对伸不进这龙潭虎穴。安娇月这枚棋子，如今是真正被困在了棋盘上，动弹不得，只能等待执棋者的下一步指令，或者，自己创造机会。
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朝会散后，已近午时。叶淮然回到府中，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但周身气势依旧沉凝。顾山月已在花厅备好了午膳，菜色简单却精致，都是他偏爱的口味。令人有些意外的是，安娇月也被请到了花厅一同用饭——这是顾山月的意思，既然要“安抚”，表面功夫总要做足。
叶淮然入座，接过顾山月递来的热毛巾擦了擦手，动作间带着惯常的随意，但顾山月敏锐地察觉到他眼底一丝未散的冷意，并非针对她，而是像刚刚经历了一场不甚愉快的交锋。她心下了然，今日朝上，怕不止是了结赵莽一案那么简单。
“事情……可还顺利？”顾山月一边为他布菜，一边轻声问道，语气带着恰到好处的关切，目光与他交汇时，几不可察地传递出一丝询问。
叶淮然端起碗，扒了一口饭，咀嚼咽下，才开口道：“算是了了。赵莽纵兵伤人之说纯属子虚乌有，张老汉实为饮酒过量呕吐窒息而死，与其旧怨及当年诬告反坐之事，人证物证俱在。陛下圣明，未再深究。”
他的声音四平八稳，听不出太多情绪，但熟悉他
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