山村老尸
陈砚将昏迷的小石头带回老屋，又取来干净的温水为他擦拭周身，贴身藏着的半支银簪被他取出，轻轻放在小石头腕间的咒印之上。银簪触碰到咒印的瞬间，泛起一缕极淡的银光，小石头原本紧绷的身体渐渐舒展，脸上痛苦的神色也缓和了几分，虽依旧未醒，可气息却平稳了不少，腕间那道黑红咒印，竟隐隐有了变淡的迹象。
这一幕让陈砚心头一动，他守在床边，目光紧紧盯着那支银簪与小石头的咒印，脑中翻涌着连日来的种种遭遇：阿明与他的三名好友，贪玩撬井、肆意嬉闹，最终落得一疯三死的下场；村民老王贪念作祟，偷取古井死水浇菜，转瞬便自缢身亡；其余横死的村民，要么暗中盗挖过楚家老宅的财物，要么当年曾参与过诬陷楚人美的流言传播，个个都带着或多或少的恶念；而王坤满心贪婪，为牟利不择手段，哪怕身带克制阴邪的法器，也屡屡被怨气反噬，周身戾气缠身。
再看眼前的小石头，纯真无邪，从未有过任何恶念，即便中了古井死水的诅咒，被怨气侵扰至癫狂，却并未像其他人那般被怨气立刻吞噬，反而能被银簪的微光压制，咒印还有变淡之势。就连他自己，自入村以来，所求的不过是查清真相、为楚人美昭雪、救下无辜村民，从未有过半分贪念与恶念，即便诅咒数次加深，从手腕蔓延至脖颈，数次被怨气侵入心智，却总能凭着本心清醒过来，从未有过自戕的念头。
一个大胆的猜想，在他心中渐渐成型，如同拨开迷雾见月明，让他瞬间豁然开朗。
他抬手抚摸着自己脖颈处的咒印，那灼热的痛感依旧清晰，却不再像之前那般令人心慌。他想起陈伯曾说过，楚人美虽是厉鬼，却从未滥杀无辜，当年最先死的，都是当年参与诬陷、动手施暴的恶人；如今村中横死之人，也皆是心怀恶念之辈。楚人美的怨气，看似凶戾无边，实则带着极强的针对性，她的索命，从来都不是无差别攻击，而是精准地缠上那些心怀贪念、恶意、执念深重之人。
“原来如此……原来如此！”陈砚低声喃喃，眼中满是恍然大悟的光芒，“诅咒铁律，从来都不是沾之即死，而是怀恶念者必死，心无杂念者存一线生机！”
楚人美百年怨气，源于滔天冤屈，她的恨，是恨那些陷害她、夺走她一切、漠视她苦难的恶人；她的怨，是怨自己含冤而死、尸骨难安、心意难圆。她的红衣虚影所到之处，怨气会自动甄别人心，若是心中无恶念，即便中了诅咒，也能守住心神，甚至有化解的可能；可若是心怀恶念，便会被怨气瞬间缠上，放大心中的贪念与恐惧，最终在极致的绝望中自戕，沦为她复仇的祭品。
这个发现，如同黑暗中的一道光，照亮了陈砚眼前的破局之路。之前他一直以为，化解诅咒的关键只有找到银簪、拼接残碑、还原真相，却忽略了楚人美作为厉鬼，心中最本质的执念——她要的不仅是清白，更是恶有恶报、善有善报的公道。
就在这时，屋外传来一阵轻微的脚步声，陈伯拄着拐杖缓步走来，他看着床边熟睡的小石头，又看向陈砚脖颈处的咒印，浑浊的眼中闪过一丝了然的光芒：“你想通了？”
陈砚点头，语气中带着难掩的激动：“老人家，我想通了。美姑娘的诅咒，辨善恶，分人心，恶念者必遭反噬，心善者自有生机。小石头能被银簪压制，我能数次抗住怨气侵蚀，皆是因为心中无恶念。”
陈伯缓缓坐在桌旁，叹了口气，眼中满是欣慰：“没错，这便是当年先辈们留下的隐秘，却极少有人知晓。楚人美虽是厉鬼，却始终保留着一丝本心，她的怨，是怨不公，而非怨世人。当年我祖父偷偷藏起残碑碎片，便是笃定，终有一日，会有心怀正义、无贪无恶之人前来，为她洗刷冤屈，终结这场百年的仇怨。”
“可王坤心怀滔天贪念，为何能屡次避开怨气的致命反噬？”陈砚心中还有一丝疑惑，王坤作恶多端，身上的恶念远超常人，却能在怨气浓郁的村中自如穿梭，甚至还能主动引怨害人，实在有些不合常理。
“他身上定是带着极厉害的阴邪法器，或是用了什么旁门左道的法子，暂时压制住了怨气的甄别。”陈伯沉声道，语气中带着一丝凝重，“可此法终究是治标不治本，恶念入骨髓，怨气早晚会彻底反噬，他越是引怨害人，死得便会越惨，这是天道轮回，无人能挡
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