惊蛰的雷声刚滚过镇外的山梁，月砚坊后院的蓝草就抽出了新芽。阿月蹲在畦边，指尖拂过嫩得发亮的叶片，露水顺着指缝滴在青石板上，洇出一个个小小的圆斑，像她染坏的“烟雨青”布料上的渍痕。沈砚扛着新做的晾布架从柴房出来，木架上还沾着松木的清香，他脚步放得很轻，怕惊了正啄食草籽的麻雀。
“这蓝草长得比去年旺。”阿月仰头时，发间别着的银簪晃了晃——是沈砚用染缸边角料雕的栀子花簪，簪头的花瓣被摩挲得发亮。她指着畦里的新苗，眼里盛着笑意，“按这势头，端午前就能收第一茬，够染三匹‘天水碧’了。”
沈砚放下晾布架，蹲在她身边，掌心轻轻覆在蓝草叶上，像捧着团易碎的绿。“去年的‘天水碧’剩了半匹，”他忽然想起什么，“在西厢房的樟木箱里，给小石头做件春衫正好，那孩子总说穿靛蓝显黑。”
阿月被逗笑了，指尖在他手背上划了道浅浅的痕：“你倒比他娘还上心。”她起身拍了拍围裙上的泥，“前几日张屠户来说，他闺女要出嫁，想用‘霞影红’做嫁衣罩面，还得配两匹‘月白’做里子，你说用去年的陈料还是新料？”
“新料吧。”沈砚跟着站起来，顺手替她拂去肩头的草屑，“新采的苏木颜色活泛，染出来的红带着点暖，衬着嫁衣喜庆。”他忽然从怀里掏出个小布包，打开是块磨得光滑的青石板，上面用炭笔写着“三月初三，染‘霞影红’，备苏木三斤、红花二两”，字迹被雨水浸得有些模糊，却依旧工整。
这是他的“染事簿”，从成亲那年就开始记，哪日收了新料，哪日要赶工，甚至连阿月染坏料子的原因都写得清清楚楚。阿月翻到去年今日那页，上面画着只歪歪扭扭的兔子，旁边写着“阿月染‘月白’时打瞌睡，染液烧糊了”，忍不住笑着捶了他一下。
“别闹，”沈砚捉住她的手，掌心的薄茧蹭着她的指尖，“张屠户的闺女后日就要来取料，得赶紧泡苏木。”他拉着她往染缸走，廊下晾着的“蟹壳青”布料在风里轻轻晃，像片流动的湖。
泡苏木要用温水，阿月往大木盆里倒热水时，沈砚就蹲在旁边拆捆——去年收的苏木捆得紧实，他用剪刀小心地剪开麻绳，红棕色的木片滚落时，带着股淡淡的药香。“得泡三个时辰，”阿月用木桨搅了搅，水面浮起层细碎的泡沫，“等会儿还要去集上买些明矾，固色用的快没了。”
“我去吧。”沈砚擦了擦手，从墙上摘下钱袋，“顺便给你买两串糖葫芦，要裹芝麻的那种。”他走到院门口时，忽然回头，“要不要给蓝草浇点淘米水？苏兄说那东西养根。”
阿月笑着点头，看着他的身影消失在巷口，忽然发现晾布架旁的石桌上，放着他忘带的“染事簿”。她翻开最新的一页，上面除了记着待染的料子，还画了个小小的染缸，缸边站着两个小人，一个梳着双丫髻，一个披着长衫，手里都攥着木桨，像极了此刻的他们。
泡苏木的间隙，阿月找出那半匹“天水碧”，在石桌上铺开。布料泛着柔和的青绿，像初春的溪水漫过青苔，是去年用第一茬蓝草染的，她特意加了点薄荷汁，摸起来凉丝丝的。她拿起剪刀，按着小石头的尺寸裁出前襟，忽然想起那孩子总说要绣只青蛙在衣角，便找出绿丝线，在布角绣了个小小的蛙卵，圆滚滚的像串绿珠子。
刚绣完，就听见巷口传来沈砚的声音，混着糖葫芦的甜香。他手里提着个油纸包，里面除了明矾，还有两包桂花糕——是阿月爱吃的那家，老板娘总说“沈大人买糕时，眼睛都在发亮”。
“看我带了什么。”沈砚献宝似的从怀里掏出个小陶罐，打开后，一股清冽的香气漫出来，“是周先生新制的松烟墨，说给你描金时用，比普通墨亮三分。”
阿月接过陶罐，墨锭上刻着“月砚坊”三个字，笔锋圆润，是周先生的笔迹。她忽然想起成亲那天，周先生送来的那方云纹端砚，此刻正摆在书房的案头，砚池里的墨总带着点草木香——是沈砚偷偷加了她染布剩下的蓝草汁。
“苏木泡得差不多了。”沈砚挽起袖子，要去搅动木盆，却被阿月拦住。“我来，”她拿起木桨，手腕轻轻一转，红棕色的染液便漾开圈涟漪，“你去把‘月白’布泡上，用井水就行，别加石灰，张屠户的闺女皮肤嫩，怕刺激。”
沈砚应着
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