三舍，不再轻易涉足其中。而那些投机取巧之人，面对如此严峻的形势，也不得不三思而后行，谨慎地权衡利弊。唯有极少数孤注一掷、将生死置之度外的人，才会毅然踏入这个充满血腥与危险的门槛。而这些人，恰恰是吴用日后可以利用的“死士”，他们将成为吴用实现其谋划的重要力量。
在茶楼上，朱升低声发出惊叹：“老师，吴少师这样的举动，岂不是在自绝外援吗？这样做会让他失去很多可能的支持者。”龙虎山洪信听后冷笑一声，缓缓说道：“你错了。太子本来就没有多少外援可以依靠。吴用他所图谋的，并不是广泛地接纳贤才来扩充自己的势力，而是要剔除那些心存杂念之人。从今日起，但凡还存有一丝侥幸之心的人，都不敢轻易谈论拥立太子的事情了。而敢于留下的人，必定是那些走投无路或者野心勃勃的家伙——前者由于自身处境艰难，所以容易被控制；后者则因为有着强烈的野心，能够为我所用。”
“此局一开，皇位之争，就已经从‘谁能得天下’这样相对宽泛的概念，转变为‘谁敢赌性命’这样更为残酷的较量了。”
与此同时，在定王府内，福王朱由崧抚掌大笑起来：“哈哈哈！云里金刚宋万，居然被一个小小的七品县令逼得低头交出家谱？像这样的人物，也配执掌九门吗？简直是笑话！”身旁的二郡主冷眼旁观着父王的得意模样，轻声提醒道：“父王，您莫要高兴得太早了。吴用这一举措，表面看起来手段过于狠辣，但实际上他已经把太子阵营彻底孤立起来了。现在是人人自危，谁还敢靠近东宫一步呢？反倒是咱们这些保持中立的藩王，成了百官眼中唯一的避风港了。”
鬼脸儿杜兴捻着胡须，沉思良久后说道：“更令人感到可怕的是，吴用到底是怎么知道长平郡主在御书房所说的‘父母子女，各有其命’这句话的呢？当时在殿内只有三个内侍，而且他们都是信王的亲信。如果不是有人通风报信的话，那就只有一种可能……吴用本身，早已洞悉了人心。”杜兴顿了顿，目光变得深邃起来，“他不是听来的，他是算出来的。”
长平郡主朱徽媞年少锋芒毕露，敢言“父不慈，子可不孝；君无道，臣可易主”，此等言论震动朝野。然而，吴用仅与其相见一日，便敢以此为利刃，借她之名震慑群臣——说明他在见她第一眼时，便已识破其性格本质：叛逆、果决、厌弃旧礼、追求革新。
此人察人于微末，运筹于无形。 形，早将人心视作棋盘之经纬。
尤为令人忧虑者为：吴用是否也已洞悉我们所有人？
夜色渐深，昌平州学究府之马车穿街驶过，车轮碾压青石板之声响，仿若命运之齿轮已然开始转动。
吴用闭目养神，心中默诵：
“林冲已于边关执掌兵权，武松潜伏于刑部查探案件，花荣隐匿于锦衣卫之中……昔日梁山兄弟，如今虽转世而散落四方，然恩怨未消弭，宿债未清算。”
“宋江……哦不，张献忠，你既重生为乱世之枭雄，妄图借民变颠覆天下，那么我吴用，便以这腐朽之朝廷为炉，锤炼你魂魄三遍。”
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