鹅毛大雪像扯碎的棉絮，裹着刺骨的寒风砸在脸上，张伟勒住马缰时，睫毛上已经结了层白霜。官道被积雪埋得严严实实，马蹄踩下去能陷到脚踝，随行的两名吏员缩在马背上，嘴唇冻得发紫 —— 更糟的是，吏员李默突然身子一歪，差点从马背上摔下来，脸色红得像烧红的铁块，呼吸也变得急促。
“快，去前面的驿站！” 张伟翻身下马，一把扶住李默，指尖触到他的额头时，烫得惊人。另一名吏员王旬也慌了神，哆哆嗦嗦地说：“这雪下得邪门，驿站怕是也挤满了人，哪有地方安置病人？”
三人扶着李默，深一脚浅一脚地往驿站挪。刚到驿站门口，就听见里面嘈杂的人声 —— 十几名行商、旅客挤在狭小的空间里，炭盆里的火快灭了，每个人都裹着厚厚的麻布，连个坐的地方都没有。张伟好不容易挤进去，找驿站驿卒说明情况，驿卒却摊着手叹气：“不是我不帮忙，你看这屋里，连站的地方都快没了，哪有条件安置病人？草药也只剩点干草，根本不管用。”
李默靠在张伟怀里，开始说胡话，嘴里反复念叨着 “咸阳…… 数据……”。张伟心里一紧，要是李默的病拖重了，不仅耽误行程，还可能危及性命。他环顾四周，看到驿站后院有个废弃的柴房，虽然破旧，但至少能挡风。他立刻和王旬一起，把李默扶到柴房，又找驿卒借了些干草铺在地上，让李默躺下。
“你守着他，我去想办法。” 张伟对王旬说完，就冲进了风雪里。他记得之前路过的村落里，有村民用生姜和草木灰煮水驱寒，或许能给李默退烧。可村落离驿站有两里地，积雪没膝，他深一脚浅一脚地走，棉鞋很快就湿透了，冻得脚趾发麻。
好不容易到了村落，大部分村民都关着门避雪。张伟敲了好几家的门，才遇到一位好心的老妇人，愿意给他生姜和草木灰。“这雪天赶路，不容易啊。” 老妇人递给他一包生姜，又塞了一把干草，“煮水的时候多放些生姜，趁热喝，能驱寒。”
张伟连声道谢，抱着生姜和草木灰往回跑。回到驿站柴房，他立刻找驿卒借了个陶罐，在柴房外搭了个简易的灶，用干草生火，把生姜切片，和草木灰一起放进陶罐里煮。水开后，他用麻布滤掉残渣，又找驿卒要了点蜂蜜加进去，端到李默嘴边，一点点喂他喝。
“张吏员，你手都冻紫了，也喝点吧。” 王旬看着张伟冻得发红的手，忍不住说。张伟摇摇头，用浸了温水的麻布敷在李默的额头，又把自己的厚麻布盖在李默身上：“我没事，先把他的烧退下去再说。”
折腾到后半夜，李默的体温终于降了些，不再说胡话。可新的问题又来了 —— 驿卒说，这场雪至少要下三天，官道被积雪封死，要是等雪停了再走，肯定会耽误赴咸阳的行程。王旬急得团团转：“这可怎么办？要是错过了报到时间，会不会影响任职？”
张伟却没慌，他走到驿站前院，对聚集的行商和旅客说：“各位乡亲，雪这么大，咱们总不能一直困在这儿。不如一起动手，把驿站到前面亭驿的官道铲出来，这样大家都能继续赶路，你们说好不好？”
人群里立刻有人反对，一个穿绸缎的商人皱着眉说：“铲雪哪有那么容易？我带着这么多货物，要是耽误了交货，损失谁赔？”
“损失总比困在这儿强。” 张伟反驳道，“现在积雪还没冻硬，好铲；等明天雪冻成冰，更难走。咱们一起动手，半天就能铲出一条小路，到了亭驿，还能借马赶路，耽误不了多少时间。而且，我是赴咸阳任职的农桑吏，要是各位以后在农桑上有需要，我也能帮衬一把。”
商人犹豫了一下，又有几个旅客站出来支持：“我同意！总不能在这儿等死，一起铲雪！” 越来越多的人响应，张伟找驿卒借了铁锹和竹筐，带头冲进风雪里。他握着铁锹，一下下铲着积雪，手很快就磨破了，渗出血迹，可他没停 —— 他知道，只有尽快开辟出道路，才能按时抵达咸阳，也才能让李默得到更好的治疗。
其他行商和旅客也跟着动手，有的铲雪，有的用竹筐运雪，连驿卒也加入了进来。王旬守着李默，时不时出来送点热水。到了第二天中午，一条能容马车通过的小路终于开辟出来了。张伟让人先把李默扶上驿卒的马，自己则和其他人一起，推着商队的货物往前走。
傍晚
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