金陵城的恐慌，如同瘟疫本身，在封锁令下达后非但没有平息，反而像浇了油的野火，越烧越旺。
空荡荡的街道上，除了顶盔掼甲、眼神警惕中带着恐惧的巡城兵卒，几乎看不到寻常百姓。
家家户户门窗紧闭，仿佛那无形的疫病能穿透门板。
流言在这疯狂滋长。
“听说了吗？太庙的香炉…昨夜自己裂开了！这可是大凶之兆啊！”
“何止！我表舅在钦天监当扫洒小厮，说国师夜观天象，帝星晦暗，这是…这是上天示警啊！”
“示警？示什么警？还不是因为…因为那位…”说话的人声音压得极低，带着一丝莫名的兴奋，“苛待功臣，猜忌忠良，老天爷都看不下去了！这疫病，就是天罚！”
“对！就是天罚！得位不正才会引来天罚！”
“嘘…小声点！你不要命了！”
“怕什么？满京城都在传！法不责众！再说了，那些当官的都病倒一大片了，谁还有功夫管我们？”
……
这些窃窃私语，如在无数个阴暗的角落里发酵、传播、扭曲。
最终，汇聚成一个足以令龙椅上那位惊惧胆寒的流言！
皇帝裴琰，德不配位，故天降灾疫，以惩其过！
裴琰得知的时候，已经气炸了。
他从未想过，自己竟然因为一场小小的疫病被怀疑德不配位！
这些年，他没少担心过会不会哪一天冒出来一个当年的知情人士，直指他当年弑父杀兄，却没想到，竟是这么窝囊这么匪夷所思的方式被人怀疑！
御书房的茶具已经换了一套，德胜在一旁战战兢兢，但心中却痛快无比。
不愧是大小姐！瞧瞧这位无能狂怒的模样，真是赏心悦目极了。
这沸沸扬扬的流言，自然也刮进了永宁侯府。
侯府深处，一处偏僻破败、散发着霉味的小院。
这里与其说是将军夫人的房间，不如说是囚笼。
石板地上铺着薄薄一层发霉的稻草，空气中弥漫着药味也掩盖不住的腐朽气息。
谢无忧蜷缩在硬板床上，身上盖着一床薄得透风的旧棉被。
她瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高高凸起，曾经明媚的容颜只剩下枯槁和死气。
露在被子外的手腕，布满了新旧交替的淤痕和结痂的鞭痕。
她气息微弱，仿佛随时都会断绝。
床边，一个同样面黄肌瘦、眼神麻木的小丫鬟正笨拙地用湿布擦拭着她干裂起皮的嘴唇。
动作间，不免扯动谢无忧身上的伤口，引来她无意识的、细微的抽搐。
“外面…好吵…”谢无忧的声音如同游丝，几
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