8月20日，悉尼，乔治街。
正午的阳光照在维多利亚女王大厦的圆顶上，光线有些刺眼。这座城市的繁华，在过去一年里好像达到了顶点。
街上车来车往，新的福特t型车和马车挤在一起。穿着时髦的女士提着购物袋，聊着巴黎最新的裙子款式。证券交易所门口全是挥着支票簿的人，就连扫地的杂工，都能跟你聊几句波斯石油的股票。
空气里满是钱的味道，躁动又贪婪。
但在繁华的另一面，是正在滋生的怨气。
离乔治街两条街远的达令港工人区，一个码头搬运工正站在面包店前，愤怒的挥舞着手里的硬币。
“六便士？昨天还是五便士！”搬运工吼道，“你们这群吸血鬼！我的工资涨的还没面粉快！”
“我也没办法，伙计。”面包师无奈的擦着汗，“房东刚通知我涨房租，不涨价我就得关门。你去看看现在的房价，悉尼的房子都快比金子贵了！”
随着波斯石油的分红到账和羊毛出口的增多，大量的财富在短时间里涌进了这个年轻的联邦。
贸易顺差带来了巨额的黄金。但这些黄金没有都用来搞生产，不少变成了热钱，冲进了房地产和股市，把物价抬了上去。
澳大拉西亚联邦，正在出现一种后来被称为“荷兰病”的早期症状。
……
下午两点，堪培拉，联邦宫。
亚瑟坐在书房里，面前放着两份报告。
一份是联邦统计局的《物价指数月报》，那条陡峭向上的红色曲线，看得人心惊。
另一份，是从伦敦金融城发来的，盖着英格兰银行印章的加急公函。
“这就是伦敦给的方案？”亚瑟冷笑一声，把公函扔在桌上。
坐在他对面的，是满头银发的经济顾问马歇尔教授，和财政部长克里斯·沃森。
“是的，殿下。”马歇尔教授推了推眼镜，语气很重，“英格兰银行行长亲自签的建议书。他们觉得联邦储备的黄金太多，导致市面上的钱泛滥了，建议我们将贸易多出来的黄金，全部存进英格兰银行的金库。”
“作为交换，”马歇尔继续说，“他们会在账面上给我们记一笔等值的英镑存款，还给3%的年息。他们说，这是为了帝国金融体系的稳定。”
“好一个‘稳定’。”亚瑟站起身，走到窗前。
他很清楚这背后的算盘。
大英帝国看着还行，但工业实力在下降，贸易逆差变大，黄金一直在往外流。为了保住英镑和黄金挂钩的地位，伦敦必须从殖民地和自治领吸血。
他们想把澳洲当成一只会下金蛋的鹅。拿走澳洲的真金白银去填伦敦的窟窿，然后给澳洲留下一堆纸面上的英镑数字。
如果亚瑟同意，澳洲就是英国的钱袋子。一旦英镑贬值，澳洲的财富就会立刻缩水。
“这是个陷阱。”亚瑟转过身，眼神坚定的说，“我们把黄金交出去，就是把脖子伸给了伦敦那帮银行家。”
“但是，殿下，”财政部长沃森有些担忧，“我们要是拒绝，伦敦可能会不让我们借钱。而且，按现在的《殖民地股票法案》，我们发行的货币确实是跟着英镑走的。”
“那就改。”亚瑟斩钉截铁的说道。
他看向马歇尔教授：“教授，您之前跟我提过的那个理论……关于商品本位的设想。”
马歇尔教授的眼睛亮了。他一直对死板的金本位有不同看法。
“您是说……对称本位制的变种？”马歇尔站起身，走到黑板前拿起粉笔。
“传统的金本位，货币只跟黄金挂钩。但这有个大问题：黄金产量有限，但工业生产可以无限增长。这就要么导致钱越来越值钱，要么就像现在这样，因为外来的钱太多而涨价。”
马歇尔在黑板上画了个三角形。
“澳大拉西亚的优势在于，我们手里有好几种全世界都需要的硬通货。”
他在三角形的三个角上分别写下：黄金、羊毛、石油。
“黄金，我们有西澳的卡尔古利金矿，产量世界前三。”
“羊毛，我们垄断了全球高端美利奴羊毛市场，这是纺织业的命脉。”
“
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