毕懋康兄弟二人快步走出皇宫，直奔兵仗局而去。
宫门外，早已备好的马车等候在那里。
二人登车落座，车夫不敢耽搁，扬鞭驱马，车轮滚滚朝着城西的兵仗局驶去。
车厢内，毕懋康闭目沉思。
兵仗局是大明打造火器的核心机构，多年来积弊已久。
要想顺利推进火器改良与量产，第一步便是要肃清局内的乱象。
半个时辰后，马车抵达兵仗局门口。
兵仗局大门敞开，却不见往日的忙碌景象。
几名工匠蹲在墙角闲聊，手中的工具随意丢在一旁。
还有几名身着吏员服饰的人，慢悠悠地踱着步，对院内的乱象视而不见。
毕懋良见状，眉头紧锁：“兄长，这兵仗局怎么这般模样？”
毕懋康面色沉凝：“积弊已久，不足为奇。”
“今日起，咱们便要亲手将这乱象扭转过来！”
二人并肩走进大门。
院内的工匠和吏员见有人进来，抬眼瞥了一下，便又低下头去，丝毫没有起身迎接的意思。
一名头发花白的老吏走上前来，上下打量着二人，语气敷衍：“二位是何人？来兵仗局有何贵干？”
毕懋康掏出皇帝亲赐的圣旨，沉声道：“陛下有旨，任命毕懋康为兵仗局掌印官，毕懋良为副掌印官，全权负责火器革新与量产事宜。”
“即日起，兵仗局大小事务，皆由我兄弟二人统筹！”
老吏闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱。
他连忙躬身行礼：“下官不知二位大人驾临，有失远迎，还望恕罪！”
院内的工匠和吏员也纷纷站起身，慌忙行礼，刚才的懈怠模样一扫而空。
毕懋康冷哼一声：“不必多礼。”
“本官宣你们前来，是有要事吩咐。”
“半个时辰后，所有工匠、吏员，皆在院内集合，不得有误！”
老吏连忙应道：“下官遵令！这就去通知众人！”
老吏转身离去，脚步比刚才快了几分。
毕懋良低声道：“兄长，这老吏神色不对，恐怕心怀鬼胎。”
毕懋康点头：“兵仗局多年积弊，定然牵扯诸多利益纠葛。”
“咱们初来乍到，行事必须谨慎，同时也要拿出雷霆手段，震慑宵小！”
二人走进兵仗局的议事厅。
厅内陈设简陋，桌椅上蒙着一层薄灰。
显然，这里已经很久没有好好打理过了。
毕懋康走到主位坐下，对跟进来的老吏道：“去把兵仗局近三个月的物料账目、工匠名册，全部拿来给我看。”
“另外，带我去查看火器制造工坊。”
老吏不敢怠慢，连忙应道：“是，大人！”
老吏先让人取来账目和名册，随后领着二人前往工坊。
工坊内光线昏暗，空气中弥漫着硫磺和铁锈的味道。
数十名工匠正在忙碌，但动作迟缓，神情麻木。
几口熔炉冒着微弱的火光，炉旁的工匠有气无力地添着柴火。
毕懋康走到一座熔炉旁，查看炉内的火候。
火候不足，根本无法熔化精铁，这样铸造出来的炮管，质地疏松，极易炸膛。
“这就是你们铸造炮管的火候？”
毕懋康语气冰冷。
负责熔炉的工匠吓了一跳，连忙跪倒在地：“大人饶命！不是小人不尽力，实在是…… 实在是柴火质量太差，根本烧不起大火！”
毕懋康看向老吏：“柴火为何质量差？”
老吏眼神闪烁，支支吾吾道：“这…… 这是工部调拨的物料，小人也不知为何……”
“不知？”
毕懋良上前一步，厉声喝道：“你身为兵仗局的老吏，主管物料收发，竟然不知？”
“我看你是故意纵容，从中渔利！”
老吏吓得双腿一软，跪倒在地：“大人明察！小人不敢！确实是工部调拨的柴火就是这般质量！”
毕懋康没有理会老吏，转身走到工匠身旁，扶起他：“起来吧。”
“只
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