景和元年正月二十，天未破晓，京城城外校场已鼓声震野、旌旗猎猎。玄甲军精锐将士身着玄色亮面精铁明光铠，肩甲立体狼头标识在残月微光下泛着冷冽锋芒，手持戈矛列阵肃立如松，甲叶碰撞之声整齐划一，震得周遭空气都微微震颤。萧彻一身戎装立于点将台之巅，玄色宽幅革带紧束挺拔身形，虎头带扣与腰间悬垂的虎头刀遥相呼应，周身萦绕着久经沙场的沉敛威压；苏惊盏则着浅青绣暗兰劲装，银质护心镜贴身佩戴，袖口极简兰花纹样随微风轻拂，既藏江湖侠气，又具朝堂威仪，手中紧攥苏家祖传兵略图谱，稳步立在萧彻身侧，目光锐利如炬。
昨夜三更，一道染血急报自北境星夜传至——北狄可汗探知玄甲军分兵驰援南疆，竟亲率五万铁骑突袭雁门关，连破外围三座烽燧，屠戮边民、焚烧军寨，气焰嚣张地扬言要“趁大胤内乱，踏平中原”。双线受敌的噩耗如惊雷炸响，让本就岌岌可危的局势更添凶险。御书房彻夜不熄的灯火下，萧彻与苏惊盏、太后及寒门重臣敲定最终部署：太后坐镇京城，总揽朝政、安抚民心，由寒门首辅协同打理日常庶务；毒影阁留半数弟子驻守京畿，严查世家残余与北狄暗线，另一半随御驾南征，兼顾情报探查与毒术破局；玄甲军主力随萧彻、苏惊盏亲征南疆，同时令雁门关守将凭险固守，火速调西部边军驰援，暂阻北狄南下铁蹄。
“将士们！”萧彻抬手按上腰间虎头刀柄，声线穿透凛冽寒风，响彻整个校场，字字铿锵如金石相击，“南疆土司叛乱，截断漕运、屠戮苍生；北狄蛮夷趁虚而入，践踏边土、残害同胞！今日朕与皇后亲率大军南征，先平南疆叛贼，再回师北上驱敌！尔等皆是大胤热血儿郎，当以家国为念、以苍生为重，随朕扫平外患、肃清内奸，护我大胤河山完整、黎民安宁！”
“愿随陛下、皇后出征！扫平叛贼、护我河山！”三万玄甲军将士齐声高呼，声浪直冲云霄，震得周遭尘土翻涌。寒门官员们立于校场一侧，手持兵符信物躬身送行，为首的寒门首辅上前一步，双手恭递南征兵粮调配册，语气恳切而坚定：“陛下，南征所需粮草、军械已尽数备妥，由漕运支线分批转运，虽主线被断，却可保大军粮草无虞、军械充足。臣等定死守京城，为陛下稳住后方、筑牢根基！”
萧彻接过调配册，目光扫过阶下众臣，沉声道：“有劳诸位。京中之事，全仰仗太后与首辅。世家残余虽被羁押，却难保无漏网之鱼，务必严防其勾结北狄暗线作乱；新政推行不可中断，令地方官趁南征尚未波及全域，加快田产清查与科举考点布设，以民心向背稳固后方。”话音刚落，太后乘凤辇而至，朱红车帘缓缓掀开，她手持一枚鎏金虎符递出，神色凝重却目光笃定：“此乃调兵副符，可调动全国边军驰援雁门关。你们二人务必保重自身，南征之时亦不可轻忽北狄动向，切记双线兼顾、稳扎稳打，勿中敌寇夹击之计。”
苏惊盏上前躬身接符，双手捧稳虎符，朗声道：“请太后放心，惊盏与陛下定当同心协力，既平南疆之乱，亦护北境安宁，早日班师回朝、肃清寰宇。”说罢，她将虎符交由随行玄甲军副将妥善保管，又转向一旁肃立的毒影阁宗主，叮嘱道：“宗主率弟子先行一步，潜入澜沧江口周边，务必查清海寇战船布防、叛军粮草囤积地及隐秘据点，若遇兰先生旧部线索，暂且按兵不动、暗中监视，待大军抵达后再统筹处置。”
毒影阁宗主单膝跪地领命，玄色劲装下身姿挺拔如松，朗声道：“属下遵令！定查探清楚南疆虚实，为大军扫清前路障碍、筑牢情报防线。”言罢，他抬手一挥，数十名毒影阁弟子身形一晃，如暗影融入晨雾之中，转瞬便消失无踪，尽显江湖秘宗的迅捷诡秘。这便是大胤“朝堂定方向，江湖补缝隙”的独特默契，亦是萧彻与苏惊盏能在双线危机中稳住阵脚的关键所在。
辰时初刻，出征鼓声再度轰鸣，震彻天地。萧彻翻身上马，胯下通体乌黑的骏马神骏非凡、昂首嘶鸣，他抬手拔出虎头刀，刀身映着初升朝阳泛出凛冽寒光，高声下令：“大军开拔！”苏惊盏亦翻身上马，浅青色劲装在玄甲军队列中格外醒目，她回头望了一眼巍峨京城，眸中闪过一丝坚定与决绝——母亲的沉冤、先太子的旧案、天下百姓的安宁，皆系于这一场南征北战之中，她与萧彻，断不能退。
大军沿官道向南疾驰，队列绵延数里
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