巳正时分，离午时还有一个时辰时。
邓佑良就出宫了。
和来时一样，孟瑶亲自将二人送到宫门外的马车旁。
只是语调中带着几分歉意：“方才是我思虑不周，倒让二位白跑了一趟。”
吕氏神情恍惚，像是还未从方才的变故中回过神来。
直到重新坐回自家马车，她才猛然惊醒一般，通过车窗看向孟瑶：“皇长妃一片好意，都是为我们夫妻着想，我们感激还来不及。”
她声音很轻：“更何况柔妃娘娘也说，不是不准邓贵人出宫，如今陛下龙体未愈，后宫正是用人之际，后宫众人自然该留在宫中侍疾，万万不能分心。”
孟瑶笑着，眉眼弯弯：“夫人和邓大人不怪我自作主张就好。”
邓佑良连忙拱手作礼：“岂敢岂敢。”
车轮滚滚，邓氏夫妇照着原定的行程，往城外赴那场“春日赏花”的邀约去了。
孟瑶目送车辙消失在宫道尽头，神色平静。
她转身入宫。
有一双眼，在暗处窥视全程，最终敛起目光，装作不经意般转了过去。
……
宫门关闭，孟瑶穿过承恩门，进入后宫。
这道门，非后宫女眷、皇子家眷等内命妇不可穿越。
孟瑶当初之所以嫁给楚墨渊，就是为了穿过这道门，伺机进入后宫刺杀江敏。
可惜，还没有寻到机会，她便成了皇长子的盟友，与皇帝一同，合力铲除了儋州江氏。
而今日，这身份竟然派上了用场。
她刚一踏入，阿福就迎了上来，他压低声音道：“皇长妃的吩咐，奴婢已经办妥。”
“有劳福公公。”孟瑶笑了笑，“那就带我前去会一会那个人吧。”
“是。”
楚国的冷宫，荒废已久。
当今皇帝登基后，后宫女眷比之前朝，少之又少。
皇帝虽然性情冷淡，但却知道这些女子因何而来。
江敏在时，皇帝虽然有意纵着她，但也会尽力保全女眷们。
大事化小，小事化了。
绝不会将她们撵去冷宫。
而真像江敏这样犯了重罪的，直接拖出去处死了事。
也用不着冷宫。
久而久之，这里高墙倾颓，荒草疯长，将一处处旧日宫苑死死吞没。
纵是春日，也不见新绿，只有阴湿的腐败气息在空气中弥漫。
阿福引着孟瑶绕过几条偏僻小道，在一处不起眼的院舍前停下。
“奴婢已经安排人将此处围起，皇长妃可放心讯问。”阿福说完，又补了句，“此处偏僻，便是用刑……也无妨！”
孟瑶浅浅笑：“可我两手空空，该用何种刑罚？”
阿福闻言一愣，接着抓了抓头，有些为难：“那……奴婢去给皇长妃寻一根鞭子？沾上盐水？”
孟瑶“噗嗤”一声笑了。
阿福瞬间明白，他涨红了脸：“皇长妃这……这是在寻奴婢开心呢。”
“公公放心，不用刑，我也能收服里面的人。”孟瑶笑着眨了眨眼。
年轻的少女一脸狡黠。
但却莫名的让人安心。
阿福推开了门。
孟瑶走进院落。
院中站着的，正是方才才被她送出宫门的邓夫人，吕氏。
她转过身来，看清来人后目光冰冷。
带着压抑不住的惊怒：“皇长妃将我诓骗至此，究竟是什么意思？”
孟瑶上下打量了她一眼，语气轻松：“夫人都已经站在这儿了，再问我什么意思，不觉得有些多余吗？”
吕氏脸色骤变。
孟瑶抬手，示意阿福退下。
她说：“时辰差不多了，午时一到，陛下那边应该就有会动静，钟公公一人未必应付得来。福公公还是以那边为重。”
阿福看了看吕氏，又看了看孟瑶。
他深知皇长妃身手不凡，这里轮不到自己护卫，于是应声退下。
院门重新合上。
四下只剩下风声与荒草摩擦的细响。
孟瑶与阿福的对话，吕氏都听见了。
此刻她心中无比慌乱，但面上还在强撑。
“皇长妃当真好手段，连陛下御前的人都能为你所用。”吕氏攥紧了帕子，强自镇定，“只是……方才恩准我们夫妇出宫的，是执掌后宫的柔妃娘娘！皇长妃私下拘禁朝廷命妇，就不怕娘娘降罪吗？”
“那是因为柔妃娘娘尚且不知你们夫妻做了什么。”孟瑶笑笑，“等真相大白，她或许还会感谢我。”
“更何况……”她眉眼弯起，“我那两名精通易容、又最擅长做戏的手下，已在半炷香前，代
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