当天晚上，张来福躺在破床上，心心念念惦记着水车子里的碗。
他不知道那只碗到底把什么东西给种了，也不知道种到了什么程度。
油灯、油纸伞和他最常用的灯笼全在水车子里放着，哪怕有一件东西被种坏了...
晨光如针，刺破杂坊上空经夜未散的雾霭。黄招财背着张来福走出老宅时，脚下的青砖已裂成蛛网状，每一道缝隙里都渗出淡淡的血丝，如同大地也在为昨夜的争斗哀鸣。他一步一印，走得极慢，仿佛肩上的不只是一个昏迷之人，而是整个绫罗城沉甸甸的命运。
“你说过要陪我走到最后。”黄招财低声对怀中人道，声音沙哑，“可现在，是我背你回家。”
身后那座“黄府”老宅，在朝阳初照下轰然坍塌，梁木断裂之声如兽嘶吼，尘土扬起数丈高。然而奇怪的是，没有一片瓦砾飞溅伤人，所有碎石落地即化为灰粉，随风飘散，似被某种无形之力悄然抹去痕迹。唯有门柱旁那半截铁链挂着的“黄府”残牌，依旧未倒，静静悬在空中，仿佛在等待下一个归人。
杨聚源和曲哲早在巷口等候多时。见两人模样，杨聚源脸色骤变：“张来福怎么了？！”
“没死。”黄招财将人轻轻交到他们手中，“但比死更难熬。他的灵根受损，心脉枯竭，若无奇药续命，三年之内，连凡人都不如。”
曲哲探指搭脉，指尖刚触其腕，便猛地缩手：“他……把自己的魂魄撕开了一角？这哪是驱邪，分明是以命换命！”
黄招财闭目不语。他知道，那一瞬，张来福不仅燃烧寿命，更是割裂了自己的“痴念”??那份对兄弟情义近乎偏执的守护之心，竟硬生生剥离一部分，强行灌入自己体内，用以压制万生痴魔的侵蚀。这种行为，在天师典籍中被称为“断痴祭友”，自古仅有三人尝试，无一存活。
“他还活着。”黄招财睁开眼，目光坚定，“所以这一次，传说可以改写。”
三日后，春香书寓后院。
一张竹榻置于梅树之下，张来福仍昏睡不醒，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。黄招财日日守在此处，亲自煎药、喂水、换巾，偶尔拿起那柄旧伞，默默修补起断裂的骨节。他不再言语，只是动作间多了几分沉静，少了往昔的锋芒。
这一日清晨，织水河上传来一阵清越笛声，音调古怪，不似人间所有。黄招财猛然抬头，只见河面薄雾中驶来一艘小舟，船头立着一名女子，蒙面披纱，手持一支白玉笛，吹奏的正是当年船上曾响起的那段旋律??《痴梦引》。
“是你？”黄招财站起身，手已按在腰间罗盘上。
女子收笛，轻跃上岸，步伐轻盈如踏水面。她摘下面纱，露出一张清丽却陌生的脸，约莫三十许，眉心一点朱砂痣，瞳色浅褐，像是混了异域血脉。
“我叫苏砚。”女子开口，声音如泉水击石，“第八门手艺的最后传人。”
黄招财皱眉：“第八门？不是说那是禁忌之术，早已失传？”
“失传？”苏砚冷笑，“只是被藏了起来。你父亲当年研究它，就是为了对抗万生痴魔，而非臣服。你以为他是堕落？错了，他是假意献祭，实则布局三十年，只为今日有人能真正继承此术。”
她从袖中取出一卷泛黄帛书，递上前：“这是‘织命诀’，第八门手艺的核心。它不修神通，不炼法宝，而是以自身为梭，以情为线，编织命运之锦。练至极致者，可缝合生死、逆转因果。”
黄招财迟疑接过，指尖刚触帛书，脑海中骤然浮现无数画面：父亲深夜伏案疾书，笔尖滴血；母亲抱着年幼的自己痛哭，口中喃喃“别走这条路”；还有那艘会说话的船，原来并非邪物，而是父亲用第八门手艺炼化的“渡魂舟”，专门用来筛选有缘之人……
“所以……那橘子味，是为了唤醒我对童年的记忆？河虾，是因为我娘最爱做这道菜？睡吊桶边，是模仿我出生时被悬于井口避灾的仪式？”黄招财声音颤抖。
“不错。”苏砚点头，“你体内的‘痴魔血脉’本就是你父亲种下的引子，目的不是让你成为魔主，而是让你成为‘破魔之人’。真正的万生痴魔，并非由怨念汇聚而成，而是……”她顿了顿，压低声音，“是有人故意制造出来的假象，用来吞噬天下匠魂，集齐九千技艺，最终开启‘万象归一’大阵。”
“谁干的？”黄招财怒问。
“小帅。”苏砚冷冷道，“他根本不是什么幕后黑手，他是第一个被选中的容器。十年前，他自愿让痴魔寄生，只为查清真相。如今，他也快撑不住了。”
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