在雾隐村正式投降的第二天，止水用于远距离通讯的乌鸦就回到了他的肩膀上。
止水解下它腿上绑着的加密卷轴，迅速扫过上面的内容。
信是五代目火影的回信。
他答应了照美冥的见面请求，并指示止水派遣可靠人手，将这位前水影护送至木叶村。
止水按照流程，将此事向团藏做了汇报。
然而，团藏此刻正全神贯注地扑在一堆从水影大楼搜刮来的卷轴上，开始解析结界构造和秘术，对这种“小事”毫无兴趣，让止水自行全权处理。
得到许可后，止水思索片刻，最终将护送任务交给了桃地再不斩和白。
他们二人本就是水之国出身，由他们护送前水影，或许能让对方在路上不至于太过沉闷，也能有些共同话题。
旅途一路平静，作为阶下之囚的照美冥表现得十分配合，姿态从容。
只有在队伍停下短暂歇息时，她才会偶尔开口，向再不斩询问一些关于那位神秘的五代目火影的事情。
她与再不斩确实算得上是旧识。
在那个被称为“血雾之村”的残酷时代，照美冥曾是再不斩在暗杀部队的前辈，两人之间有着不多但确实存在的交情。
“再不斩，我很好很好奇，”照美冥凝视着篝火问道：“像你这样桀骜不驯的男人，是什么让你心甘情愿地抛下尊严，去追随木叶的火影？我可不认为功名利禄之类的东西能打动你。”
面对提问，靠着树干的再不斩沉默了片刻。
他没有直接回答，只是用一种陈述事实的口吻说道：“他身上有一种力量，会让你忍不住想跟随他，看看他究竟能创造一个什么样的未来，而且……在他领导的村子里，能让我这样的人……能够真正的宁静下来。”
照美冥又看了眼一同在烤火的美貌少年：“你呢？你也一样吗？”
白拨动了一下火堆，平静的说道：“再不斩先生在哪，我就会在哪。”
照美冥不再多问。
在翌日傍晚时分，再不斩一行三人终于抵达了木叶村的大门。
刚到大门口，暗部的卯月夕颜和羚羊就出现了。
“再不斩队长，接下来的交接工作就交给我们了。”
再不斩点了下头，对着照美冥轻声道：“保重。”
卯月夕颜和羚羊一左一右地将照美冥“护”在中间，引领她穿过繁华的街道，走向村子中心的火影大楼。
在时隔三年后，照美冥也再一次见到了这位火影大人。
她打量着办公桌后的那个男人。
他正伏案审阅着一份文件，神情专注，明明只是一个简单的侧影，却依旧散发着一种让她心头微颤的沉稳气质。
对于早过了婚嫁年龄沦为大龄剩女的她，不得不承认，这位五代目火影，无论从实力、地位还是外形来看，都完美契合了她对未来伴侣的所有幻想。
炎司并未让她久等。大约一两分钟后，他处理完手头的文件，将其递给了身旁的秘书帕库拉，这才将目光投向了这位妩媚十足的前水影。
他嘴角勾起一抹淡淡的弧度，平静开口：“五代目水影大人，一路辛苦了。”
“不……不辛苦。”
照美冥几乎是下意识地吐出这句话，话一出口，她自己都愣住了。
一股热气瞬间涌上脸颊，让她白皙的皮肤泛起红晕，心中暗恼自己竟会如此失态。
炎司也为她这有些娇羞的反应怔了一下，随即那只独眼微微眯起，闪过一丝古怪，但也没深究。
他从座位上起身，缓步走到她跟前：“事情的经过，止水已经在报告里写得很清楚了，我很高兴你能为雾隐村做出正确的决定，那么，你特意要求见我，是有什么要求想提吗？”
“火影阁下...我能称呼你为炎司吗？”照美冥迅速调整好心态，仰头望着他，试探性地问道，试图拉近一些距离。
“无所谓。”炎司不甚在意地耸了耸肩。
“炎司。”照美冥的红唇漾开一抹妩媚的笑意。
办公室氛围的微妙的变化没能逃过帕库拉的
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