仓库那边的火总算被压下去了，没彻底烧光，但听说损失不小，尤其是好不容易囤起来的那点医疗物资和压缩饼干，算是完了基。
基地里的气氛更压抑了，像暴雨前的闷罐子，喘不过气。配给又砍了一轮，现在领到的那点东西，塞牙缝都不够。人们看彼此的眼神都带着钩子，以前还能维持点表面客气，现在连这点塑料情分都省了。
林九把自己那份看不出原色的糊糊慢慢咽下去，嗓子眼干得发疼，配给的水他省着喝，只剩个底儿了。他正琢磨着王管事那个“三天”的期限，还有火灾时那家伙冷眼旁观的表情，隔离室的门被敲响了。
来的不是士兵，是苏洛雪。她脸色比平时更白，眼底带着没休息好的青黑，但腰杆依旧挺得笔直。
“你的外出申请，批了。”她开门见山，声音有点沙哑。
林九一愣，没想到这么快。
“但不是单独行动。雷烈小队负责执行这次任务，你随行。目标是城南你标记的老宅区域，搜寻任何可能与你…情况相关的物品或信息。优先级：中低。”她递过来一个薄薄的电子板，上面是任务简报，“记住，一切行动听指挥，找到的东西，基地有权备份研究。”
林九接过电子板，没多问。他知道，这机会不是白给的。基地需要验证他的“价值”，也需要他可能带回来的“信息”。
“一小时后，三号出口集合。”苏洛雪说完，转身要走，又停住，背对着他加了一句，“小心点。外面不太平，里面……也一样。”
这话里的意思，林九品了品，没吱声。
一小时后，三号出口。雷烈已经等在那里，还是那副生人勿近的德行，看见林九，只是抬了抬下巴，算是打过招呼。阿健在检查车辆，那辆越野车明显加固过，焊着钢条，车顶架着探照灯。除了他们，还有两个生面孔，一男一女，眼神精悍，带着股硝烟味儿，一看就是老手。
“猴子，老猫。”雷烈简单介绍，“这次一起。”
叫猴子的男人瘦小精干，咧嘴笑了笑，没说话。老猫是个看起来三十出头的女人，头发剃得很短，只对林九点了点头，目光在他空荡荡的脚下扫过，没什么表情。
没多余废话，几人上车。车子驶出基地厚重的闸门，重新投入那片令人窒息的永夜。
城市比林九上次出来时更破了，很多之前还能看出形状的建筑现在彻底成了废墟，黑影在断壁残垣间蠕动，数量似乎更多了。雷烈开车很野，专门挑着还能通车的路走，尽量避开阴影浓重的区域。
“先去个地方。”雷烈突然开口，打破了车里的沉默，“绕点路，补充点‘私货’。”
阿健和猴子他们都没异议，显然不是第一次。林九心里明白，这是指不在任务清单上的额外搜寻，搞到的东西不用上交，算是外快。在基地资源紧缺的当下，这种灰色地带的活动几乎成了默认规则。
车子拐进一个废弃的物流园区。雷烈把车停在一个半塌的仓库门口，没熄火。“十分钟，老规矩，能拿多少拿多少，优先找药品、电池、高热量食物。”
几人迅速下车，猴子打头，老猫断后，动作熟练地潜入仓库。林九也跟着下去，手里攥着根从基地带出来的甩棍。
仓库里一股霉味，货架东倒西歪，地上散落着破烂的纸箱。阿健和猴子目标明确，直奔可能存放贵重物品的办公室区域。老猫则在入口附近警戒，耳朵微微动着，听着外面的动静。
林九在散落的货箱里翻找，找到几盒受潮的饼干和几瓶没过期的功能饮料，塞进背包。就在这时，他听到里面办公室传来阿健压低的惊呼和猴子的咒骂声。
“妈的，有人抢先了！”
林九和老猫立刻赶过去。只见办公室的保险柜被撬开了，里面空空如也，地上还散落着几个空掉的包装袋。看痕迹，是不久前刚被人光顾过。
“操！白跑一趟！”阿健气得踢了一脚空保险柜。
“未必。”老猫蹲下身，捡起地上一小片撕破的包装纸，闻了闻，“是军用压缩干粮，基地特供的。”她眼神冷了下来，“是‘鬣狗’的人。”
雷烈脸色瞬间阴沉：“那帮吃里扒外的杂碎！”
林九听说过“鬣狗”，是基地里另一股民间势力，名声
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