“是，小子明白。”苏轻寒应下，又问：“还有一事，各城铺面的改装布置，小子已安排可靠之人着手，算算时日，待我们将粮食运到，应可准备完毕。只是……这诸多铺子，总需有个名号。王妃可想好了招牌用什么？”
司洛昀听了苏轻寒关于招牌的询问，没有直接回答，而是从袖中取出一张早已绘好的纸，轻轻推到他面前。
苏轻寒接过，只见纸上画着一面简洁的店铺幡旗。旗面是常见的青底，但中央并非普通的“恒”字，而是一个设计过的图形：一个稳重的圆框内，是一个变体的、笔画连接如连环的“恒”字，图形下方是一行小字“恒昌记”。图形方正稳重，笔画连贯不断，透着一股独特的、让人过目不忘的协调感。
“这是……”苏轻寒目露疑惑。
“我们的招牌。”司洛昀语气平和却清晰，“名号，就叫‘恒昌记’，取恒久、昌盛之意，听着吉利也平常。但真正要让别人认准、且无法仿冒的，是这面旗，和这个独有的‘恒’字印。”
她指着图样解释：“我特意设计了这个‘恒’字图形，笔画首尾相连，寓意货如轮转、诚信不断。此图形，便是我们‘恒昌记’独有之‘印鉴’。”
“你此去各城，首要之事有二。”她条理分明地部署，“第一，以‘恒昌记’之名，在官府正式落籍，取得官方许可的商帖。第二，也是更要紧的一步——将这个独有的‘恒’字图形，作为商号印鉴，在官府进行‘花押备案’。”
司洛昀目光湛然，说出了最关键的操作：“向衙门呈报，说明此图形为我‘恒昌记’独家所用之信记，请求备案存照，以防奸徒仿冒，扰乱市肆。此乃商户常为之事，并不出格。一旦备案，此图形便与我‘恒昌记’独家绑定。往后，我们所有铺面，只悬挂带此图形的幡旗；所有米袋、药包、布匹签牌，皆加盖此图形印鉴。百姓认此图，即认我店。”
苏轻寒听得心潮澎湃。名号可仿，但这精心设计且官方备案的图形，却是独一无二的。这相当于为生意铸造了一面无法复制的“金字招牌”，且完全合乎法度。
“东家妙算！”苏轻寒由衷赞道，“寻常人只道起个名号便罢，东家却已虑及信记与防伪。”
司洛昀点头，“所以，从第一家店开始，幡旗的尺寸、悬挂的位置、印鉴加盖的规矩，乃至店堂如何布置、伙计如何言语，我皆会给你一套详细的章程。我们要让百姓看见这面旗、这个印，就知道里头的货色分量十足、价钱公道，绝无欺诈。这，才是我们真正的招牌。”
苏轻寒神色一凛，肃然躬身：“东家放心，章程所载，小子必一字一句落到实处，绝不敢有半分疏漏。”
“好。”司洛昀语气缓和了些，透出几分托付的意味，“那便有劳苏公子了。往后具体经营中若有难处，你相机处置便是，我信得过你。”
苏轻寒再次深深一揖，言辞恳切：“是，小子谨记。定竭尽所能，不负东家信重！”
司洛昀微微颔首，不再多言此事。她又转向一旁安静坐着的许姨娘，神色温和地与她说了些家常闲话，问了问饮食起居，嘱咐她好生将养。片刻后，见时辰不早，便起身回了后院卧房。
三日后，秦家庄新粮入库、留种备粮等一应事务皆已处理完毕。苏轻寒也已押运着首批粮食，带着司洛昀交付的详细章程与那面特殊的“恒昌记”图样，悄然启程，奔赴东海沿岸。
司洛昀见庄子在丝琴、周武等人操持下已步入正轨，便也放心地再次登上马车，返回太湖城。此行，她带走了奉命前来的暗五等十余名精锐暗卫，以及功夫已渐有成效的白芷，以备协助秦雅露。
半月后，东海某处饱经摧残的沿海小镇。
寒风卷着沙砾，抽打着焦黑的断壁与荒芜的田垄。街道冷清死寂，唯有一面崭新的靛蓝色店铺幡旗，在檐下被寒风扯得笔直。旗面中央，并非普通的“恒”字，而是一个独特的图形：稳重的圆框内，笔画如连环般首尾相连，构成一个别致的“恒”字，下方一行小字“恒昌记”。
铺门紧紧闭着，但那门楣上悬着的崭新匾额，“粮铺”两个硕大而朴实的黑字，却像黑暗中骤然划亮的火折，灼烫了每一双偶然瞥见的、饥饿的眼睛。
消息带着求生的本能，以惊人的速度在残破
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