对于江文渊提出留下的请求，刘空空并未拒绝。他心里明白，此人要求滞留，表面说是为了商谈细节，实则多半是想亲眼观察、亲身感受，这永恒乐园究竟有多少底蕴，是否真具备与那盘踞苍弦大陆数百年的铸金会一较高下的实力。
“从他之前的表情动作来看，并非鲁莽冲动之辈。”听到城主询问他对江文渊的看法，万流公面色认真的回答道：“在尚未摸清我乐园虚实、前路吉凶未卜的情况下做出这番决定。虽不知具体缘由，但我总隐隐感觉，他，或者说他所代表的铁律王庭，可能已被某种形势逼到了绝境的边缘，才会如此急切地想要抓住任何可能破局的机会。”
说到这，万流公眼中略过一丝疑惑：“可到底是什么样的原因，才能将一个根基深厚的王国，逼到这般近乎慌不择路的境地呢？”
“这一点，其实并不难推测。”此刻大厅内只剩下他们二人，刘空空已经摘下面甲，他斜靠在椅背上，嘴里叼着一根点燃的青岚雾梢，淡青色的烟雾袅袅升起，一副悠闲的模样：“根据目前掌握的情报，铸金会对两大王国的渗透，早已无孔不入，官员体系自不必说，军队系统恐怕也难逃其网。”
说着，他轻轻弹了弹烟灰，目光变得有些玩味：“简而言之，无论是初月帝国的新月卫，还是铁律王庭的黑铁军，其中必然有一部分，甚至是相当可观的一部分，其真正的效忠对象已经悄然偏移。恐怕连夙夜王和煌天大帝本人，都无法随意调动。而除去军队，两大王国最高、也是最后的依仗，无疑就是两位国王自身……”
“所以城主您的意思是，”万流公瞳孔微缩，脱口而出，“铸金会已经暗中掌握了……足以匹敌这两位国王的顶尖战力？” 但话一出口，他自己又迅速摇头，“不对，若真如此，铸金会又何须披着商人的外皮，继续隐忍？直接以武力颠覆王权，岂不更加痛快？”
“那如果是另一种情况呢？”闻言刘空空神色依旧平静，缓缓吐出一口烟。
“另一种情况？您是指……？”万流公一愣。
“如果问题并非出在铸金会拥有了更强的‘矛’，而是王国最坚固的‘盾’自己，出现了裂痕呢？ ”说完，刘空空面带笑意的看了万流公一眼，见对方皱起眉头思索，并没有急着继续解释，只是惬意地向后靠进椅背，转头望向窗外。
巨大的落地窗外，苍弦大陆的夕阳正在缓缓沉入地平线，将天边染成一片壮丽的金红。余晖毫无阻碍地穿过玻璃，柔和地洒在他的侧脸上，镀上了一层温暖的光晕。大厅内一时无声，只有青岚雾梢细微的燃烧声，和下方隐约中传来的喧嚣……
与此同时，铁律王庭王宫内。
“你是说，文渊他自己选择……留在了那里？”煌天大帝手持一封刚刚递上的信件，指尖摩挲着朴素的信封，目光落在下方躬身禀报的随行者身上询问道。
“回禀陛下，正是。”下方那名随行队伍中的成员将头埋得更低，声音恭敬却难掩一丝紧绷，“江大人命我等先行返回复命，并嘱托务必将此信亲手呈交陛下。他说他会在永恒乐园中尽可能详察其虚实，同时也恳请陛下，务必审慎斟酌他在信中所陈之言……”
说到这里，他顿了顿，脸上浮现出明显的犹豫之色，内心显然经历了一番挣扎。最终，他还是鼓起勇气，补充道：“然而，尚有一事，发生在临别之际，臣……臣以为，不应隐瞒陛下。”
“何事？”煌天大帝并未抬头，只是缓缓撕开了信封的封口。
“在永恒乐园那座高塔之内，江大人已向对方表明，愿返回尽力劝说陛下考虑合作。但……但是……”来人的喉结滚动了一下，“那永恒乐园的主人，当时却回应说……他其实并不在意我铁律王庭，乃至初月帝国的态度。那人说，若我们不肯合作……他便……他便……”使者的话语开始磕绊，脸色也有些发白。
“直言无妨。”煌天大帝抽出了信纸，尚未展开，听来人支支吾吾，眉头微微一蹙。
反观来人，听到这话后深吸了一口，随后闭上眼说道：“对方说，若合作不成，他便会以那缓冲之地为基，亲手建立一个新的王国。届时还需向我铁律王庭，以及初月帝国……‘借用’必要的土地。”
话音落下，园子内空气骤然凝滞！但随即，预想中的震怒并未立刻降临。
短暂的沉默后，端坐于石凳上的煌天大帝，只是发出了一声极轻的叹息：“你，先下去吧。”她挥了挥手，语气平静，听不出太多波澜，仿佛刚才听闻的并非关乎国本的威胁，而只是一
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