沉重的、冰冷的、如同金属重锤敲击在钢铁阶梯上的脚步声，一声接一声，从竖井深处传来，不急不缓，却带着一种机械般的精准和冷酷的压迫感，狠狠敲打在每一个人的心脏上。
“咚！……咚！……咚！……”
每一声，都仿佛让平台的地面微微震颤。那从井底投射上来的惨白光芒，如同死神的凝视，冰冷地笼罩着平台，映得那些破碎的容器、扭曲的骸骨、以及贺骁几人苍白惊骇的脸，一片森然。
被发现了！
这个念头如同冰水，瞬间浇透了贺骁全身。右肩伤口的剧痛，失血带来的眩晕，在此刻都被这突如其来的、更直接、更迫在眉睫的威胁所覆盖。他猛地缩回伸向那滴暗绿色液体的左手，赤红的右眼死死盯向那被撕裂的、黑黢黢的井口。
“是什么东西？” 老陈低吼一声，独眼瞬间充血，顾不上伤腿的剧痛，双手紧握砍刀，挡在了贺骁和林序身前，面向井口，摆出了搏命的架势。尽管他声音嘶哑，身体因失血和疲惫而微微颤抖，但那股属于老兵的凶悍和决绝，却在此刻展露无遗。
林序脸色惨白如纸，灵魂的创伤让他几乎站立不稳，但他还是强迫自己集中最后一丝精神力，如同受惊的触角般，向着竖井深处探去。仅仅一瞬，他便如遭雷击，闷哼一声，身体剧烈摇晃，差点瘫软下去，被贺骁用仅剩的左手死死拉住。
“下面……下面……” 林序的声音充满了前所未有的恐惧和骇然，语无伦次，“好乱！好……吵！很多……很多……‘声音’！冰冷的，机械的，混乱的……还有……饥饿的！愤怒的！它们在……‘醒’过来！不止一个！是……是一群！不……是很多……混在一起的……‘东西’！在往上爬！”
一群？很多混在一起的“东西”？冰冷的，机械的，混乱的，饥饿的，愤怒的……
凯莉的脸色也变得异常凝重。她乳白色的眼眸死死盯着井口，指尖那滴悬浮的暗绿色液体无声滑落，滴在布满灰尘的地面上，发出轻微的“啪嗒”声。她没有去管那滴液体，而是迅速退到贺骁几人身边，声音急促而清晰：“是‘清理者’！还有……被‘污染’的‘残次品’！它们被‘激活’了！快离开这里！”
清理者？残次品？被污染？激活？
贺骁的大脑在剧痛和危机刺激下飞速运转。结合这古老设施可能的用途，以及平台上那些破碎的培养容器、扭曲的骸骨，他瞬间明白了什么！这里很可能是一个生物实验或者改造区域！那些“清理者”，或许是设施内置的、处理废弃物或失控实验体的自动防卫单位！而那些“残次品”和“被污染的”，很可能就是实验失败或者发生异变的产物！它们被某种机制（或许是刚才那扫描的光芒，或许是贺骁他们闯入触发的）激活，从沉睡或拘禁中苏醒了！
“从哪走？！” 贺骁嘶声问道，目光飞快扫视四周。来时的通道？不行，那里面空间相对狭窄，如果被堵住，就是死路一条。平台另一侧坍塌的墙壁后的空洞？里面情况不明，漆黑一片，但或许是唯一的生路！然而，那空洞的边缘极不规则，布满了尖锐的金属断茬，下方更是深不见底，直接跳下去，同样凶多吉少。
“那边！空洞！下去！” 凯莉显然也做出了同样的判断，她指向平台另一侧那黑黢黢的坍塌口，语速极快，“下面是……废弃的能源管道层！结构复杂，可以暂时躲避！但……下面可能也有危险！先离开这里！”
就在他们飞快交流的这几秒钟内，竖井中那沉重的脚步声，已经近在咫尺！惨白的光芒越来越亮，甚至能看到光芒中映出的、在井壁上晃动的、扭曲的巨大影子！那影子，似乎并非单一的形态，而像是由许多扭曲的、不协调的部件拼凑而成，不断蠕动、变幻，散发出令人作呕的、冰冷而混乱的气息。
“走！” 贺骁没有任何犹豫，厉喝一声，用尽全身力气，推开搀扶他的林序，嘶吼道，“林序，扶着乔野！老陈，凯莉前辈，开路！我断后！”
他知道自己重伤，行动最慢，留下断后，几乎是必死之局。但他更清楚，如果不拖住下面上来的东西，所有人都得死在这里！老陈有伤，但战力最强，适合开路。凯莉状态不明，但能力特殊，关键时刻或许有奇效。林序虚弱，但需要保护昏迷的乔野。这是目前最优，也是最残酷的
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