第259章 玉佩为证，父子相认



江南的春，与北地是截然不同的两种韵致。风是软的，带着湖水的湿气与花草的甜香；雨是密的，如烟似雾，将远山近水、白墙黛瓦都笼在一片朦胧的诗意里。运河的水面愈发开阔，船只往来如织，橹声欸乃，夹杂着吴侬软语的叫卖声，汇成一曲繁华旖旎的江南小调。

马凤所乘的官船，在抵达江宁府后，便依计划停了下来。他以“督察漕运风宪官风青阳”的身份，住进了江宁驿馆，开始明面上的公务——召见地方官员，查阅漕运文书，巡视码头仓库。他行事低调，问话却切中要害，虽未刻意摆出钦差架子，但那不经意间流露出的威仪与洞彻世情的目光，仍让接待的官员们心中惴惴，不敢有丝毫怠慢。

然而，白日里忙于公务的“风宪官”，每到傍晚，便会换上寻常文士的青衫，仅带两名扮作长随的“凤影”护卫，悄无声息地融入江宁府的街巷之中。刘顺平则利用这段时间，凭借着顺平镖局昔年在江南结下的香火情，四处拜访旧友，明里暗里打探消息。

几日下来，官方渠道与江湖耳目双管齐下，收获却依旧寥寥。关于多年前一位老者带着两个幼童的传闻倒是有几条，但细究下去，要么时间对不上，要么特征不符，要么早已不知所踪。希望如同投入湖面的石子，激起一圈涟漪后，便迅速消散在茫茫人海。

这日午后，春雨初歇，天空洗过一般明净。马凤处理完几份紧急公文，心中烦闷难以排遣，便信步走出驿馆，沿着驿馆附近一条清幽的河道缓缓而行。两岸垂柳如丝，拂动着刚刚绽出的新绿，几株桃花开得正艳，花瓣上还挂着晶莹的水珠。不远处，可见西湖的一角碧波，在午后的阳光下泛着细碎的鳞光。

他漫无目的地走着，思绪却早已飞到了那对杳无音信的儿女身上。他们如今多高了？模样像彩盈还是像自己？可曾读书识字？那忠仆马忠，是否还健在？是否将他们照顾得好？无数个问题缠绕在心间，沉甸甸的，几乎让他窒息。

不知不觉，他走到了一座小巧的石拱桥边。桥名“断念”，名字透着几分禅意与孤寂。桥下河水潺潺，不远处临水有一处小小的院落，白墙黑瓦，院门虚掩，门前几丛翠竹掩映，显得格外清静。隐隐地，有孩童清脆的读书声从院内传来。

“……大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

声音稚嫩，却诵读得极为认真，一字一句，清晰入耳。

这读书声莫名地吸引了马凤。他停下脚步，站在桥头柳荫下，静静聆听。这声音，似乎带着一种奇异的魔力，抚平了他心头的几分焦躁。他下意识地向那院落靠近了几步，透过虚掩的院门和疏朗的竹影，望向院内。

院内收拾得十分整洁，一方石桌，几个石凳，墙角种着些花草。一个身着洗得发白的青布长衫、背影略显佝偻的老者，正坐在一张小竹椅上，手里编着竹篾，目光却慈爱地望着前方。

而在老者面前，两个年纪约莫三四岁的孩童，正并排坐在小椅子上，捧着书本，摇头晃脑地诵读。一男一女，男孩穿着半旧的蓝色棉布衫，女孩则是一身淡粉色的衣裙，虽布料普通，却浆洗得干干净净。

距离稍远，看不清具体容貌，但大致轮廓落入马凤眼中，却让他心头猛地一跳！那男孩的侧脸线条，那挺直的鼻梁……依稀竟有几分自己幼时的影子！而那女孩低头专注的神情，那微微抿起的小嘴……刹那间，马凤仿佛看到了彩盈小时候，在平安村的阳光下，为他与人争执后，又跑来安慰他时那故作凶狠却又难掩关切的模样！

一股难以言喻的悸动，如同电流般瞬间传遍马凤全身！他的呼吸骤然变得急促，心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛！他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，依靠那点刺痛，才勉强维持着表面的镇定。

不可能……世上哪有如此巧合之事？他一遍遍告诉自己，定是思虑过甚，产生了幻觉。江南孩童万千，有一两个轮廓相似的，再正常不过。

然而，他的目光却如同被磁石吸住，再也无法从那两个小小的身影上移开。他努力地、贪婪地想要看得更清楚些。

就在这时，那诵读的女孩似乎有些口渴，放下书本，跑到石桌边踮起脚想要倒水。动作间，悬挂在她脖颈上的一样物事，从衣领里滑落了出来，在春日的阳光下，反射出温润柔和的光泽。