德胜门洞开，如同在垂死的巨兽身上撕开了一道致命的伤口。靖难军的洪流，以阿依玛麾下剽悍的草原骑兵为先锋，汹涌而入。铁蹄踏碎了京畿御道的青石板，震天的喊杀声与兵刃交击的脆响，瞬间取代了先前死寂的恐慌，成为这座帝都的主旋律。
然而，这支攻入城中的军队，却展现出与以往任何一次改朝换代的混乱截然不同的纪律。苏文远手持靖王令牌，率领一队精锐的文书官和执法队，紧随前锋之后入城。他们迅速占据各主要街口，张贴安民告示，通过内力高深之士反复高声宣告靖王军令：
“靖王殿下有令！只诛首恶，不累无辜！投降者免死！扰民者，劫掠者，杀无赦！”
声音在街道巷陌间回荡。一些原本躲在家中瑟瑟发抖的百姓，偷偷从门缝中窥视，只见那些如狼似虎的骑兵并未冲击民宅，反而将一些试图趁火打劫的地痞流氓和溃兵当场格杀。秩序，在铁血的手段下，以一种惊人的速度被重新建立。越来越多的百姓大胆地打开房门，他们看到的不是烧杀抢掠，而是一队队盔甲鲜明、面容肃杀的靖难军士兵，沿着主干道，目标明确地直扑皇城方向。恐慌，渐渐被一种复杂的观望和隐隐的期待所取代。
皇城，这座帝国最后、也是最坚固的堡垒，此刻如同暴风雨中孤立的礁石，被汹涌的浪潮从四面八方包围。各处宫门早已紧闭，城楼上站满了最后忠于皇帝的禁军和内卫，箭矢上弦，滚木礌石堆积，做困兽犹斗之势。
马凤并未急于下令强攻。他将母亲冯夫人妥善安置在德胜门城楼一处安全的厢房内，由刘顺平亲自带人护卫。冯夫人历经磨难，身心俱疲，但眼神却异常清亮，她紧紧握住儿子的手，只说了两个字：“小心。”
马凤重重点头，为她理了理略显凌乱的鬓发，眼中是前所未有的坚定。安顿好母亲，他即刻策马来到皇城正门——承天门外。
此时，靖难军主力已完成了对皇城的合围。阿依玛的骑兵控制了外围街道，石敢当的重甲步兵在前方列阵，萧天雄、慧明大师率领的武林高手则分散于各处，警惕着可能从皇城内突袭的高手。苏文远正在后方紧张地协调着入城部队的部署和后勤，确保对皇城的围攻不受干扰。
承天门前，气氛凝重得如同冻结的铅块。
马凤抬头，望着那高大巍峨、朱漆金钉的宫门，以及门楼上那些影影绰绰、面带绝望与疯狂的守军身影。这里，是他出生的地方，却也承载了他童年被置换、母亲被幽禁、爱人惨死、被迫流亡的所有痛楚。如今，他终于回来了，以征服者的姿态。
“乾德仁！”马凤运起内力，声音平和却极具穿透力，清晰地传入皇城之内，“事已至此，负隅顽抗，徒增伤亡！打开宫门，束手就擒，我可留你性命，由宗正寺依律处置！若再执迷，待我攻入，便是玉石俱焚！”
皇城之内，一片死寂。片刻之后，承天门楼上传出一个尖利而扭曲的声音，正是皇帝乾德仁，他似乎已经崩溃，声音带着歇斯底里的疯狂：
“乾德智！你这个逆贼！乱臣贼子！朕是天子！是真龙！你休想踏进朕的皇宫一步！有本事你就打进来！朕就是死，也要拉着这皇宫，拉着你娘那个贱人陪葬！”他显然还不知道冯夫人已被救下。
此言一出，城下靖难军将士无不怒形于色。
马凤眼中最后一丝温度也消失了，只剩下冰冷的杀意。他缓缓抬起手，正要下达总攻的命令。
突然，承天门在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，竟然缓缓打开了一道缝隙！
并非完全洞开，仅容数人并排通过。门后，不见守军，只有一片深邃的、仿佛能吞噬光线的黑暗。一个内侍颤巍巍的声音从门内传出：
“靖……靖王殿下……陛下……陛下说，若您还念及一丝兄弟之情，就……就请独自入内，在乾元殿……做个……了断……”
这突如其来的变化，让所有人都是一怔。
“王爷！不可！”苏文远立刻劝阻，“此必是陷阱！昏君穷途末路，什么事都做得出来！”
“凤哥，万万不能进去！”阿依玛也急声道，“让我带人冲进去，将他揪出来！”
石敢当更是挥舞着陌刀：“王爷，让俺老石打头阵，管他什么龙潭虎穴，俺给你踏平了！”
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