复查通知是在第九十九年零十一个月送到的。
没走官方渠道，没发正式公文，是江若雪半夜巡检数据流时，在联盟服务器的边角料里捡到的。一段自解压代码，解开后是张纯黑信笺，纸面浮着一行银白色小字：
**“观察期将尽。按约，百年之期届满时，我族将派遣‘林相评估员’前往贵星，对标记植株‘芽’及‘林源桥’进行终审。若评估通过，可续期；若不通过，则执行修剪。评估员身份：采伐者第七修剪团指挥官，编号：序。”**
江若雪把信笺投影到议事厅时，小远正打瞌睡——他老了，头发全白，背有点驼，但还坐在主席位。看到信笺，他眯眼瞅了半晌，说：“序？这名字起得省事。”
璃虹也在。她头发也白了，但白得均匀，像落了一层薄雪。她坐在窗边，手里剥着豆子——是“芽”去年结的新品种，豆荚会发微光，剥开时豆子蹦出来，在桌上滚，留下一道淡淡的光痕。
“该来的总会来。”她说完，继续剥豆。
一百年，对文明来说不算长，但够一棵树长大。
菜园现在扩成了公园。老树“芽”长到十人合抱，树冠撑开像把巨伞，伞下能容千人乘凉。新苗——现在该叫“林源桥”了——长得慢些，但也有三层楼高，树干笔直，通体透明得像水晶，里头能看到金白两色光流稳定地循环。两棵树的根系早就缠死了，分不清谁是谁的根，地面隆起一道道粗壮的脉络，像大地皮下鼓起的血管。
树周围自发长出一圈植物：发光的草，会变色的花，傍晚自动合拢叶片睡觉的灌木。都是“芽”这些年在星际间“输血”时，从别处带回来的种子。公园不设围墙，谁都能进。常有别的文明派代表团来参观，来了就围着树转圈，摸树干，捡落叶，有的还会在树根边埋点自己星球的土——说是“文化交流”。
玛莎大婶一百二十岁了，还活着，就是耳朵背得厉害，得靠助听器。她每天拄着拐杖来公园，也不干啥，就坐在树下一张长椅上，看小孩跑来跑去。小孩有绿绒星本地的，也有外星来的，长得奇形怪状，但玩起来都一样：爬树，追光点，把落叶堆成城堡。
零三七成了公园管理员。它现在外表几乎看不出是遗构族——皮肤模拟出人类质感，穿件褪色的工装连体服，胸口别着个“园丁”徽章。它每天修剪枝条，清扫落叶，给新来的植物插标识牌。牌子上不写学名，写它自己起的名字：“会害羞的草”“打呼噜的蘑菇”“生气就变蓝的花”。
百年将至那几天，公园里人反而少了。不是怕，是种默契：大家觉得这是自家的事，不该让客人掺和。外星代表团陆续撤离，走前都在树下留了点东西：一块石头，一片金属箔，一段存储了自己文明歌谣的水晶。东西堆在树根边，像座小小的坟。
倒数第三天，艾尔回来了。
没提前通知，他的船“折纸号”直接出现在绿绒星外轨道。船身斑驳，装甲板上全是细密的刮痕，像被什么巨大的爪子挠过。船缓缓降落在公园外的空地上，引擎熄火后，舱门好久才打开。
艾尔走出来时，璃虹差点没认出来。
他老了，老得厉害。脸上皱纹深得像刀刻，右眼换成机械义眼，红光微微闪烁。左臂从肘部以下是金属骨架，骨架外裹着层仿生皮肤，但皮肤有几处破了，露出底下精密的齿轮和导线。他走路有点跛，但腰板挺得笔直。
他背了个巨大的行囊，行囊鼓鼓囊囊，不时有东西在里面动。
小远和璃虹迎上去。三人对视，没说话，就互相拍了拍肩膀。拍的力道很重，像要把这一百年没拍的都补上。
“赶上了？”艾尔问，声音沙哑，像砂纸磨木头。
“赶上了。”小远说。
艾尔咧嘴笑，笑出一口白牙——牙是真的，没换。“那就行。”
他卸下行囊，拉开拉链。里头滚出来一堆东西：七八个不同材质的罐子（有的陶土，有的水晶，有的像是活体组织），几捆用奇异纤维捆扎的干草，还有几个飘浮的光球。光球一出来就往“芽”那边飘，被树枝轻轻接住，融进树冠光流里。
“礼物。”艾尔说，“我找到的那些‘芽’——或者该叫它们的本名：‘叙事共生体’——托我捎来的。它们有的长成一片云，有的是
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