老陈的墓碑边上长出了一圈发光的小蘑菇。
不是真菌那种阴湿的蔫黄，是嫩生生的鹅黄，蘑菇伞盖薄得能透光，夜里看像在地上插了一圈小灯笼。玛莎大婶第一次看见时，抡起铲子就要刨，铲子举到一半又放下了。
“算了。”她嘟囔着，把铲子往土里一插，“那老东西活着时就爱喝两杯，现在坟头长蘑菇……也算应景。”
蘑菇没乱长。它们围着墓碑形成一个很规矩的圆圈，每朵间隔差不多一掌宽，伞盖都朝着墓碑微微倾斜，像是在鞠躬。有孩子偷偷摘了一朵，攥在手心里跑回家，发现那光不烫，温温的，握久了手心还会出汗——不是热的汗，是清清凉凉的那种，像薄荷叶贴在皮肤上。
孩子的妈把蘑菇扔回菜园。蘑菇在土里滚了两圈，菌丝自己往土里钻，第二天又在老地方长出来，还是那圈，还是那个间距。
这事儿传开了。
联盟议事厅里，农业部的代表拍桌子：“那是未知生物污染！必须清除！”
生态部的代表扶了扶眼镜：“清除？根据监测，那些蘑菇释放的孢子改善了周边土壤的氮磷比例，三亩试验田的番茄增产百分之十七。”
“增产？”另一个文明的代表——长着甲壳类节肢的生物——用震颤的发音器说，“你们只关心产量。那蘑菇在改变土壤的‘故事’。我族派驻绿绒星的共生菌群报告，它们‘听’到了土壤在‘哼歌’。土壤会哼歌吗？这正常吗？”
小远坐在主席位，手指敲着桌面。敲到第七下，他开口：“蘑菇现在只长在老陈墓碑周围？”
“目前是。”江若雪的投影在桌边闪烁，“但‘芽’的活动范围在扩大。昨天它去了西区的社区花园，在那儿待了一下午。今天早上，花园里十七种不同文明的观赏植物，全部开了花——包括一种需要零下五十度环境、三十年才开一次的‘冰脉兰’。”
会议室里一阵低语。
“它在讨好我们。”有人说。
“它在测试我们。”另一个人反驳。
“它在做它想做的事。”璃虹的声音从门口传来。她没进会议室，就靠在门框上，手里提着个小喷壶，裤脚还沾着泥，“就像孩子看到花开了会笑，它看到植物开花……它自己也高兴。”
小远看向她：“它现在在哪儿？”
“菜园。数蚂蚁。”
“数……什么？”
“蚂蚁。”璃虹举起喷壶，对着会议室窗台上的盆栽喷了两下，“它发现蚂蚁搬叶子，就蹲在那儿看，看了一早上。我喊它吃饭，它指指蚂蚁，又指指自己肚子——我猜它的意思是，蚂蚁也在‘吃饭’。”
会议室里有人笑出声，是那种憋不住的气音。
小远没笑。他调出全息地图，绿绒星的表层浮现出无数光点，每个光点代表一次“叙事扰动”——“芽”去过的地方，植物生长周期异常、土壤成分变化、甚至小气候微调。光点连成一片，像星球表面起了层温柔的疹子。
“它没有恶意。”艾尔的声音从通讯器里传来，他还在深空，“至少现在没有。我的传感器显示，‘芽’的所有行为都围绕一个核心模式：让生命系统更……‘舒服’。就像人冷了会找被子，它看到植物营养不良，就调整土壤；看到昆虫巢穴被雨水冲垮，就用落叶帮它们搭棚子。”
“那蘑菇呢？”甲壳代表问，“墓碑长蘑菇，也是让生命‘舒服’？”
通讯器那头沉默了几秒。
“也许是让死亡‘舒服’。”艾尔说，“老陈的故事结束了，但蘑菇在讲新的故事。死亡不是终点，是另一轮生长的开始——这可能是‘芽’理解世界的方式。”
会议室更安静了。
小远关掉地图：“所以现在的情况是，我们星球上多了一个……园丁。一个能力不明、动机单纯、但能改变生态基础的园丁。而我们的‘客人’——”他看向窗外。
街对面，一栋新建的纯白色建筑棱角分明。那是遗构族观察站，三天前建好的。没有窗户，没有门，只有一面墙会在需要时“融化”出一个通道。每天有三个遗构族单位进出，它们不与人交流，只是行走、记录。有时候会停下来，用某种仪器扫描一片叶子、一块石头、或是一个路过的人。
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