古老号角的呜咽与沉重战鼓的轰鸣如同无形的巨手攥紧了黑石部每一个人的心脏。营地的火光在急促跑动的人影间摇曳，映照出一张张混杂着恐惧与决绝的面庞。妇孺被迅速撤往营地中心，战士们则握紧武器奔向各自的位置，沉重的呼吸在寒冷的夜空中凝结成白雾。
主帐前，对峙的紧张被更大的危机暂时冲散。扎鲁和他身后那些被煽动的族人此刻也茫然失措地望向战鼓传来的方向，内部的争执在外敌压境的现实面前显得如此苍白。
兀木首领须发戟张，厉声咆哮：还愣着干什么！准备迎敌！扎鲁，带你的人去守东面栅栏！那里刚刚被乌尔干这老狗动过手脚！
扎鲁浑身一震，看了一眼被捆缚的乌尔干，又看向尔朱焕，眼神复杂，最终一咬牙，吼道：跟我来！带着那几十名原本要清君侧的族人冲向防御薄弱点。
沈兄弟，明月姑娘，你们......尔朱焕看向沈砚和元明月，语气急促。
沈砚打断他，目光冷静如冰：我们既然留下，自当共同御敌。尔朱兄，你是战场主力，不必分心。
元明月也坚定点头，从怀中取出几枚小巧的机关暗器扣在掌心。
尔朱焕不再多言，重重点头，眼中是毫不掩饰的感激与信任。他深吸一口气，转身面向鼓声最密集的北方，那里是营地正门的方向，也是压力最大的地方。
无需等待太久。
第一波箭雨如同飞蝗般撕破夜幕，带着凄厉的尖啸落入营地！木盾被穿透的闷响，以及中箭者的惨叫声瞬间打破了短暂的死寂。
举盾！兀木首领的声音嘶哑却有效。
紧接着，是更加密集的、如同雷鸣般的马蹄声！黑色的洪流如同决堤的冥河之水汹涌澎湃地撞向黑石部简陋的木质栅栏！这一次，不再是数十骑的追兵，而是真正成建制的弥勒教战兵，人数至少过百！他们装备更加精良，大部分手持弯刀，部分则拿着长矛和套索，阵型严整，冲锋时口中齐声诵念着无生老母，真空家乡，狂热的声浪汇聚成一股令人心神动摇的精神冲击。
栅栏在第一次撞击下就发出了不堪重负的呻吟，木屑纷飞。
顶住！尔朱焕咆哮着，亲自顶到最前方，手中弯刀挥出，将一名试图翻越栅栏的弥勒教徒连人带武器劈飞出去，鲜血泼洒在栅栏和雪地上触目惊心。
战斗瞬间进入白热化。刀剑碰撞声、喊杀声、垂死者的哀嚎声、火焰燃烧的噼啪声交织在一起，谱写了一曲残酷的死亡乐章。黑石部的战士虽然勇悍，但人数和装备均处于劣势，防线在绝对的力量面前如同暴风雨中的小舟摇摇欲坠。
沈砚游走在战场边缘，他的动作看起来并不快却总能间不容发地避开致命的攻击。他手中没有利刃，只有几根随手捡来的削尖的硬木签。但在洞玄之眼的视野中，敌人的每一次挥刀每一次突刺，其气机流转力量节点都清晰无比。他的木签总是精准地点在敌人招式用老新力未生的刹那，或是手腕，或是肘关节，或是膝弯。中者无不感觉一股尖锐气劲透入，瞬间半身酸麻动作变形，随即被旁边伺机而动的黑石部战士轻易收割。
他在用最小的消耗最大化地瓦解着敌人的攻势。元明月则紧跟在沈砚附近，她的暗器手法精妙，专攻敌人眼喉等要害，虽不致命却极大地干扰了敌人的进攻节奏，偶尔弹出的迷烟弹也能在局部制造短暂的混乱。
然而个人的勇武在军队式的碾压面前终究显得杯水车薪。弥勒教的进攻如同潮水一波未平一波又起。栅栏多处被撞破，越来越多的敌人涌入营地开始分割包围残余的抵抗力量。
保护首领！保护少主人！忠心耿耿的黑石部勇士们围成一圈且战且退，伤亡不断加剧。
尔朱焕浑身浴血，大部分是敌人的也有他自己的。他如同疯虎，刀下已不知斩杀了多少敌人，但敌人的数量仿佛无穷无尽。他看到了扎鲁在东面栅栏处浴血奋战身上已然挂彩，看到了兀木首领挥舞长刀须发皆白却依旧勇猛，也看到了沈砚和元明月在敌群中灵巧穿梭却也被渐渐压缩着活动空间。
一股无力感再次攫住了他。难道黑石部真的要因他而亡？难道他坚持的公道换来的竟是族人的鲜血和毁灭？
就在这时那名在驿站交过手脸上带着金色莲花面罩的弥勒教首领出现在了战场中央。
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