又是三年风霜。
卫铮十六岁了。个子长开了，肩宽腰细，像一株在石头缝里硬生生钻出来的白杨。
脸上那些少年人的稚气褪得干干净净，取而代之的是一种沉静——不是温顺，是像潭水一样，表面平静，底下却深不见底。
这三年，她跟着独眼张在草原和边境之间来回，像两条游魂。
有时候扮成牧民，有时候装成货郎，有时候就是两个行脚客。
他们探过黑狼部的新营地，摸过商道上的土匪窝，也亲眼见过草原部落南下劫掠后的村庄——烧成白地的屋舍，倒在血泊里的百姓，挂在树杈上的婴孩尸体。
每一次，卫铮都看着，记着，不说话。
独眼张教她的东西越来越多。
不只是刀法步法，还有怎么听风辨位，怎么从地上的马蹄印判断人数和方向，怎么在雪地里掩盖踪迹，怎么用草药止血治伤。
她学得疯魔，白天赶路时默记，晚上宿营时比划，眼睛里的光越来越沉，越来越锐。
在军营里，她还是那个“哑巴小厮”，住在马厩，给老赵头劈柴换饼。
没人知道这个沉默寡言、总低着头的瘦高少年——就是独眼张身边那个来无影去无踪的“影子”。
独眼张说过不止一次：“铮丫头，你本事够了，该有个正经名分了。”
卫铮总是摇头：“张伯，这样挺好。”
她是怕。不是怕死，是怕那些眼神——三年前商队回来，胡老板看她的眼神，像看怪物。
一个十三岁的女娃，杀了两个人，伤了两个。那不是荣耀，是妖异。
但该来的，躲不掉。
这年秋天，边军搞大比武。各营各队都要出人，比骑射，比刀盾，比搏击。赢了的有赏银，还能记功升迁。
比武前一天，独眼张找到卫铮，塞给她一套半旧的军服。
“穿上。”他说，“明天，步兵营三队有个叫‘刘四’的小子，拉肚子起不来床。你顶他的名，去比刀盾组。”
卫铮愣住：“张伯，这……”
“这什么这？”独眼张那只独眼瞪着她，“你跟我学了六年，是骡子是马，该拉出去遛遛了。难不成你想一辈子当个没名没姓的影子？”
卫铮低头看着手里的军服。粗布，洗得发白，肩肘处打着补丁，但干干净净。
“记住，”独眼张又说，“上场了就别留手。那些混球，看不起女人。你得打服他们。”
第二天，校场上人山人海。
当兵的，看热闹的，连附近的老百姓都跑来瞧。擂鼓咚咚响，震得人耳朵嗡嗡的。
卫铮穿着那身偏大的军服，用布条把胸缠紧了，头发全塞进帽子里，脸上还抹了点灰。
她低着头，站在步兵营三队的队列里，像个不起眼的瘦高个新兵。
刀盾组在第三个上场。前面骑射组比完了，喝彩声一阵接一阵。
轮到刀盾组，裁判喊名：“步兵营三队，刘四！”
卫铮深吸一口气，提着木刀木盾，走上场。
她的第一个对手是个壮汉，胳膊比她大腿还粗，咧嘴笑：“小子，细胳膊细腿的，待会儿可别哭鼻子！”
卫铮没吭声，只是摆开架势——右手刀斜指地面，左手盾护在胸前，两脚微屈，重心下沉。这是独眼张教的“守势起手”。
鼓响。
壮汉吼一声，举盾冲过来，像头蛮牛。
卫铮不退，反而迎上去，在两人快要撞上时，身子突然一矮，从对方盾下滑过去，木刀反手一撩，正中小腿。
壮汉吃痛，踉跄一步。卫铮已经绕到他侧面，盾沿砸在他肘弯。当啷一声，木盾脱手。
三招，胜。
场下安静了一瞬，然后哄然。
“刘四？三队有这么号人？”
“刚才那招，有点意思啊……”
卫铮收刀，站回原地，呼吸都没乱。
第二个对手谨慎多了，摆着架势绕着她转，想找破绽。卫铮不动，就看着他转。
转了七八圈，对方沉不住气，一刀劈来。卫铮用盾格开，刀顺势贴上去，刀背一磕对方手腕。
木刀落地。
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