决战前的日子，如同被拉紧的弓弦，绷得人神经发疼。栖霞谷内，药香与凝重的气氛几乎凝结成实质。蓝忘机、魏无羡、金凌、聂怀桑、温宁五人，外加核心辅助的蓝思追，每日绝大多数时间都沉浸在“心印”共鸣的最后磨合与自身状态的调整中，枯燥、疲惫，且压力巨大。
但人终究不是铁打的，弦绷得太紧易断。江澄和采薇最先察觉了这份隐藏在紧迫下的过度压抑。这一日，当又一次长达三个时辰的共鸣练习结束后，众人皆是脸色发白，尤其是修为最弱的聂怀桑和心神消耗最大的蓝思追，几乎要坐不稳。
“行了，今天就到这。”江澄抱着手臂，靠在静室门口，脸色不虞，“再练下去，没等‘七星连珠’，你们自己先走火入魔了。都给我出来，透透气，吃点东西。”
魏无羡揉着刺痛的额角，看向江澄，有气无力地耍赖：“江大宗主，您老人家行行好，我饿得前胸贴后背，能不能让采薇姑娘做点好的？”
采薇正端着一盘刚出锅的、散发着清甜香气的桂花米糕进来，闻言失笑：“魏前辈想吃，自然有。不过今日厨房油烟大，不如……就在院中摆个小宴？谷中新收了些野菜，后院养的鸡也肥了，还有几尾刚从溪里钓上来的鲜鱼。虽比不得大厨手艺，倒也别有风味。”
这提议立刻得到了众人（尤其是魏无羡和金凌）的热烈响应。连日苦修，嘴里都快淡出鸟了。
于是，一场临时的、简朴却温馨的“战前小宴”，就在小院那株老槐树下摆开了。没有山珍海味，只有几样家常小菜：清蒸溪鱼、红烧山鸡、凉拌野菜、桂花米糕，外加一大锅鲜美的菌菇鸡汤。酒是采薇用谷中野果自酿的，度数不高，清甜爽口。
夕阳的余晖将小院染成温暖的橘黄色，晚风带来草木与食物的香气。紧绷的气氛，似乎也被这烟火气冲淡了几分。
众人围桌而坐，起初还有些沉默，只埋头苦吃。但几杯果酒下肚，又都是过命的交情，话匣子便慢慢打开了。
魏无羡最是活跃，抢了最大的一条鱼，一边剔刺一边感慨：“哎，说起来，咱们上一次这么围着一桌吃饭，是什么时候了？好像还是在金鳞台，金凌那小鬼过生辰？”
金凌正啃着一只鸡腿，闻言噎了一下，含糊道：“……嗯。”
“那时候你还别扭着，不肯叫我大舅舅呢。”魏无羡故意逗他。
金凌脸一红，瞪了他一眼，没吭声，却默默将另一只鸡腿夹到了魏无羡碗里。
聂怀桑摇着扇子（饭后），慢悠悠地笑道：“魏兄记性真好。不过那时，怀桑可是战战兢兢，食不知味啊。” 他如今已能坦然提起过往。
“聂宗主现在胃口可好多了。”蓝思追微笑道，给聂怀桑盛了碗汤，“方才我看您用了两碗饭。”
聂怀桑接过，道了声谢，看向思追的目光温和：“是采薇姑娘手艺好，也是……心里踏实了些。”
江澄哼了一声，夹了块鱼肉，却将鱼肚上最嫩、没刺的那部分，极其自然地拨到了旁边采薇的碗里。采薇正低头喝汤，微微一愣，抬眼看向江澄。江澄却别开脸，仿佛只是随手为之，耳根却有些可疑的红晕。采薇没说什么，只是唇角微弯，低头，小口吃掉了那块鱼肉。
这细微的互动，被对面眼尖的魏无羡逮了个正着。他立刻用手肘撞了撞身旁的蓝忘机，挤眉弄眼。蓝忘机淡淡瞥了他一眼，夹起一块桂花米糕，直接塞进了他嘴里，堵住了他即将出口的调侃。
“唔……”魏无羡被堵了话，也不恼，笑眯眯地嚼着米糕，含糊道，“蓝湛，这米糕甜，你也尝尝？”说着，竟将自己咬过一口的米糕，递到蓝忘机唇边。
众目睽睽之下，蓝忘机动作几不可查地一顿，但看着魏无羡那双亮晶晶的、带着促狭与期待的眼睛，他还是微微低头，就着他的手，将那半块米糕吃了下去。动作自然，耳尖却染上了和江澄同款、只是更淡的绯色。
“噗——”金凌不小心喷出一口汤，赶紧低头猛咳。聂怀桑以扇掩面，肩膀微抖。思追和景仪眼观鼻鼻观心，假装专心吃菜。温宁则安静地吃着饭，猩红的眼眸中似乎也闪过一丝极淡的笑意。
一顿饭，就在这种时而插科打诨、时而温馨默契、时而“被迫”围观长辈微妙互动的氛围中，轻松愉快地结束了。
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