启程的决定在压抑中做出。灰纹长老选了一个“潮汐”相对平缓、圣族搜索队伍似乎向东北方向偏移的间隙。所谓“潮汐”，是守石人对这片区域混沌之气与紊乱五行周期性波动的称呼，如同呼吸，影响着凶兽的活动和某些绝地的危险程度。
云梦瑶将慕清弦安置在山洞最深处，用干燥的苔藓和兽皮铺垫得格外柔软。她咬破指尖，以自身微薄的混沌灵力混合着一点心头精血，在他周围的地面上，勾勒了一个极其简易的、脱胎于《五行归一灵纹法典》的“敛息守护阵”。阵法简陋，主要作用是屏蔽内部微弱的气息外泄，并在受到强力冲击或外来神识探查时，能给她一个模糊的警示——这几乎耗尽了她丹田内那新生气旋小半的力量，让她本就苍白的脸色更添几分透明。
“等我回来。”她低声说，指尖最后拂过他冰凉的眉心，那里的一点温暖是她勇气的源泉。
队伍精简到极致。灰纹长老亲自带队，四名最精锐、最熟悉险路的战士随行，再加上云梦瑶。他们携带的货物不多：几捆鞣制好的坚韧兽皮，几袋从特定凶兽骨骼中提取的、可用于制作简易武器的“骨玉”，几块蕴含相对稳定能量的矿石，以及——用兽皮仔细包裹的十枚“五行稳定符”和五件“改良石斧\/骨刃”。这些都是云梦瑶这几日的成果，是部落此行最大的“筹码”。
路途比预想的更加凶险。他们不敢走相对平坦的谷地，那太容易被空中巡视者发现。只能沿着山脊、岩缝、甚至一些地下暗河的边缘蜿蜒前行。灰纹长老对地形了如指掌，总能提前避开一些明显的、五行紊乱剧烈的“死地”。但有些危险是流动的、突如其来的。
有一次，他们正穿过一片布满灰色砂砾的干涸河床，天空突然毫无征兆地降下“火雨”——不是雨滴，而是无数豆大的、炽白的火星，夹杂着狂暴的火行灵气劈头盖脸砸下。火星触地即燃，瞬间将砂地点燃成一片火海。若非灰纹长老及时激发脸上纹路，引动地底一丝微弱的混沌水气形成屏障，加上云梦瑶瞬间掷出一枚“五行稳定符”勉强中和了部分火行暴动，几人恐怕顷刻间就要变成焦炭。
还有一次，他们途经一处看似平静的灰岩地带，地面突然变得如同流沙，同时岩壁中射出数十道无形无质、却锋利无比的“金风”。一名战士反应稍慢，小腿被划开一道深可见骨的口子，伤口处金属性灵气疯狂侵蚀。云梦瑶立刻上前，用最后一点宁神化煞散配合混沌灵力为其疏导，才勉强保住那条腿，但人也暂时失去了战斗力，只能由同伴搀扶。
云梦瑶的“能量敏感”天赋在旅途中数次发挥了关键作用。她能比守石人更早、更清晰地“感知”到前方某处五行之力的异常聚集或即将发生的生克剧变，提前发出预警。这让她在队伍中的地位悄然提升，那几位最初对她仍有保留的战士，眼中也多了几分信服。
经历了数次险死还生，穿越了至少三处堪称绝地的险恶环境，在所有人都疲惫不堪、身上或多或少带着伤时，前方的景象终于有了变化。
空气中的紊乱感和“针刺感”明显减弱。并非消失，而是变得“温和”与“有序”了一些，仿佛狂暴的野兽被套上了无形的缰绳。地势豁然开朗，一个巨大的、宛如被天神之斧劈开的山谷，出现在群山环抱之中。
山谷入口处，矗立着两尊高达十丈的灰色石像。石像造型古朴抽象，似人非人，似兽非兽，通体布满天然形成的、与守石人脸上纹路风格相似却更加复杂玄奥的灰色纹理。石像散发出一种沉凝、厚重、不容侵犯的威压，目光（如果那模糊的凸起算是眼睛）似乎正“看”着每一个进入山谷的人。在石像脚下，用某种暗红色的矿物颜料，勾勒出一个巨大的、扭曲的符文，灰纹长老低声吐出两个音节：“禁……斗……”
“混沌墟市……到了。”灰纹长老的声音带着疲惫，也有一丝如释重负。他示意众人检查仪容，收敛兵刃，尤其是收敛自身因长途跋涉和紧张而有些外溢的气息。
踏入山谷的瞬间，云梦瑶感到一种奇异的“秩序”笼罩下来。并非玄灵界那种稳定平和的秩序，而是一种被强大力量强行约束、划定边界的秩序。山谷内的混沌之气和五行灵气依然活跃，但那种动辄生死相搏的剧烈冲突被压制了。空气中残留着各种能量波动，显示出此地经常有不同属性的力量交锋，但都被限
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