正义的裁决。”
可很快他的声音低沉下去，带着一丝自嘲：“而不是做一个无脑的、冰冷的工具。
单纯地替协会去铲除异己、清除商业对手。
或者处理掉那些知道了不该知道秘密的可怜虫。”
李知涯看着阿兰紧握着茶杯的手，那力量之大，几乎要将脆弱的陶杯捏碎。
他已经猜到了那个答案，那个必然会导致阿兰如今处境的选择。
“所以我猜……”李知涯缓缓说道，目光带着一丝了然的凝重，“你退出了？”
阿兰猛地抬起头，直视李知涯。
他脸上的肌肉紧绷着，那种凝重感几乎化为实质。
他紧紧握着茶杯，指关节因为用力而泛白。
像是在害怕如果不这样紧紧抓住什么东西，自己的手就会不受控制地颤抖起来。
“但他们……”
阿兰的声音干涩，带着一种深植于骨髓的忌惮：“石匠会，绝不会饶恕任何试图主动退会。
尤其是像我这样，已经接触到部分核心训练内容的成员。
‘一日入会，终身效忠’，这不是一句空话。
叛逃者，会被视为最优先的‘清理’目标。
天涯海角，至死方休。”
李知涯完全理解了。
所有的线索在这一刻串联起来。
“所以你才对石匠会骨干要来吕宋的消息如此关心？
所以你才特地告诉我这些？
不仅仅是因为担心他们威胁到南洋，威胁到岷埠，更是因为……
你本人，就是他们的目标之一？
你担心自己的行踪已经暴露，或者即将暴露？”
阿兰重重地点了点头，承认了这个沉重的事实。
他放下那只饱经蹂躏的茶杯，发出“咔哒”一声轻响。
“没错。”
他吐出的这两个字，仿佛耗尽了全身的力气，又仿佛卸下了千斤重担。
“起初我以为改名换姓，离开原先的活动范围就行。
但他们还是派出杀手找到了我。
于是我又加入军队，并完整参与了‘七年战争’。”
“七年战争？”李知涯一怔。
这个名称在他所知的“另一段历史”里，对应着十八世纪中后期那场波及全球的列强混战。
按理说，不该这么早爆发。
阿兰解释道：“就是两个联盟、许多个国家为争夺利益而进行的大战。打了整整七年。”
李知涯迅速收敛了讶异。
是了，这条时间线连都走蒸汽朋克路线了，历史进程加速也不奇怪。
他将关注点拉回阿兰身上：“那你加入的是哪国军队？当的什么兵？”
李知涯看似随意，实则想从答案里窥探阿兰的来历。
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