绿洲的防风林在暮色中舒展枝叶，新栽的沙棘丛沿着林带铺开，淡绿色的叶片反射着最后一缕阳光。守林的少年突然挺直脊背，手中的木矛攥得发白——沙丘尽头出现了一道蹒跚的身影，像一片被风卷来的枯叶，在晚风里摇摇欲坠。
旅人走到林带边缘，终于停下脚步。他的灰布兜帽被风沙磨出破洞，露出的发丝沾满沙尘，纠结成灰黑色的硬块。左臂的绷带早已浸透黑血，在暮色中泛着诡异的光泽，每一次呼吸都牵扯着肩膀的伤口，让他忍不住佝偻身体，发出压抑的闷哼。
“你是谁？”少年的声音带着颤抖，木矛对准了旅人的胸口。绿洲的安宁已持续半年，突然出现的陌生旅人让他本能地警惕，尤其是对方身上那股若有若无的黑能余味，像极了长辈们描述的秘能会余孽。
旅人没有回答，只是缓缓抬起右手。那只布满伤痕的手在暮色中微微颤抖，指尖擦过兜帽的系带，动作慢得像在完成某种仪式。守林少年的心跳越来越快，木矛的尖端因用力而抵进沙土，他看到旅人脖颈处露出的疤痕，边缘泛着淡淡的金绿色，像极了纪念碑上阿禾名字的镀金。
兜帽滑落的瞬间，晚风突然停了。
那张脸布满风霜与伤痕，额角的旧疤被新的伤口覆盖，左眼下方贴着一块干裂的麻布，露出的右眼布满血丝，却依旧带着熟悉的锐利。是阿禾！是那个被所有人以为早已化为能量、与荒兽之心一同湮灭的阿禾！
“首……首领？”少年的木矛“哐当”一声掉在地上，他踉跄着后退两步，喉咙里发出意义不明的呜咽，转身朝着绿洲深处狂奔，“阿禾首领回来了！阿禾首领活着！”
呼喊声像投入湖面的石子，瞬间在绿洲掀起巨浪。正在修补房屋的石丘工匠扔下锤子，正在灌溉沙棘的绿洲妇女拎着水桶，正在训练的雪漠战士放下弓箭，所有人都朝着林带方向涌来，脚步声与呼喊声交织在一起，震得防风林的叶片沙沙作响。
阿禾站在原地，看着潮水般涌来的人群，眼中闪过一丝无措。他下意识地想举起左臂回应，却只换来钻心的剧痛，身体踉跄着后退，靠在沙棘丛上才勉强站稳。沙棘的尖刺扎破了长袍，他却浑然不觉，只是怔怔地看着一张张熟悉的面孔——老沙拄着拐杖跌跌撞撞地跑来，赤岩长老的石杖在地上敲出急促的声响，雪漠首领的亲卫抱着半截能量箭，眼眶通红。
“阿禾！真的是你！”老沙扑到他面前，颤抖着伸出手，却不敢触碰他身上的伤口，“你没死！你真的没死！”
阿禾张了张嘴，喉咙里发出沙哑的声响，像被砂纸磨过的铁器：“老沙……大家……”他想说的话有很多，想解释自己为何消失半年，想询问绿洲的情况，想知道叶灵是否还有痕迹，却被剧烈的咳嗽打断，一口黑血从嘴角溢出，滴在沙棘的叶片上，瞬间将淡绿染成暗红。
赤岩长老急忙上前，将手按在阿禾的胸口。老萨满的指尖刚触到他的衣襟，脸色突然剧变——阿禾体内的能量场死寂一片，曾经奔腾的双色能量消失得无影无踪，只剩下微弱的生命气息，像风中残烛般摇曳。“你的能量……”
“没了。”阿禾的声音很轻，带着一种近乎麻木的平静，“在能量坍缩时……全部耗尽了。”他抬起右手，掌心向上，那里曾能凝聚出淡绿色的光刃，如今只剩下纵横的伤痕，“连一丝都没剩下，我现在……就是个普通人。”
人群瞬间陷入沉默。所有人都看着他垂落的左臂，看着他苍白的脸，看着他掌心的伤痕，心中的狂喜被突如其来的沉重取代。他们以为归来的是能再次带领他们的英雄，却没想到，是一个失去力量、满身伤痕的凡人。
“疼吗？”一个稚嫩的声音响起。之前在纪念碑前献花的小女孩捧着一束沙棘花，小心翼翼地走到阿禾面前，将花递到他的右手边，“娘说，沙棘花能止疼。”
阿禾看着女孩清澈的眼睛，突然想起叶灵。他颤抖着伸出右手，接过那束带着露珠的沙棘花，花瓣上的水珠滴在掌心的伤口上，带来一丝清凉的刺痛。“谢谢你。”他的声音带着哽咽，眼眶终于红了。
赤岩长老叹了口气，示意众人让开道路：“先回营地疗伤。不管有没有能量，你都是绿洲的英雄。”老萨满的目光扫过阿禾左臂的绷带，那里渗出的黑血泛着暗紫色，与普通的伤口截然不同，心中涌起一股强烈的不安。
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