洞穴内的黑暗浓稠如墨，几乎有了实质的重量，压在每个人的眼皮和胸口上。洞口藤蔓缝隙渗入的微光，仅仅能照亮一小块湿漉漉的地面，再往深处，便是彻底的、令人心悸的漆黑。风声在耳边持续地低鸣，从洞穴深处传来，带着更明显的凉意和一股淡淡的、陈腐的泥土与岩石气息。
所有人都紧紧挤在一起，大气不敢出。王大娘把栓子的头按在自己怀里，孩子似乎也感受到了极度的恐惧，身体僵硬，一声不吭。丽媚将晨光整个裹在胸前，用自己的体温试图温暖那微弱的小火苗。翠姑死死抓住陈久安的衣角，手指冰凉。柱子靠坐在洞壁上，受伤的脚踝传来阵阵剧痛，他咬紧牙关忍着。王飞半跪在靠近洞口的位置，刺刀横在身前，耳朵像猎犬一样竖着，捕捉着外界哪怕最细微的声响。
外面的声音透过藤蔓和岩石的阻隔，变得模糊而断续。犬吠声似乎在山脊另一侧响起，时而高昂，时而低回，夹杂着伪军含混的吆喝。声音忽远忽近，在浓雾弥漫的山林中难以准确定位。每一次犬吠的逼近，都让洞内人的心脏骤缩。
时间在黑暗中失去了刻度，每一秒都被恐惧拉得无限漫长。陈久安背靠着冰冷的石壁，柴刀横在膝上。他的眼睛早已适应了黑暗，但除了近处同伴们模糊的轮廓，什么也看不清。他全部的感官都集中在听力上，分析着外面传来的每一个动静，同时也在倾听着洞穴深处，那风声的来源。
风声稳定而持续，说明这个洞穴有别的出口，或者至少有一个足够大的空间与外界空气联通。这让他稍微安心了一点点，但也仅仅是一点点。未知的前路，可能存在的危险（塌方、毒气、野兽），以及身后紧追不舍的敌人，像几把铡刀悬在头顶。
不知过了多久，外面的犬吠声和嘈杂的人声终于渐渐远去，最终完全消失在山林的寂静和潺潺水声中。浓雾似乎依然未散，但至少，短暂的直接威胁解除了。
没有人立刻放松。又等了很久，直到王飞极其轻微地挪动了一下身体，用几乎听不见的气音说：“好像……走远了。”
陈久安长长地、极其缓慢地吐出一口浊气，感觉肺叶都有些疼痛。他活动了一下僵硬的手指，低声道：“先别动，再等等。”
他们又在黑暗中静静地等待了仿佛另一个世界。直到确认外面确实恢复了只有自然声响的状态，陈久安才摸索着，从怀里掏出了火镰和一小截精心保存的、用油布包着的火绒。这是最后的火种。
“柱子，王飞，警戒洞口。”他吩咐道，然后小心地开始打火。
“嚓……嚓……” 火镰撞击燧石的声音在绝对的寂静中显得格外清脆，每一次都让众人心头一跳，生怕这声音传出洞外。火星溅落在火绒上，冒起一丝几乎看不见的青烟。陈久安屏住呼吸，更加小心地继续。终于，一点微弱的、橘红色的火苗在火绒上颤巍巍地亮起。
光芒虽小，但在吞噬一切的黑暗里，却像一颗温暖的太阳，瞬间驱散了部分寒意和绝望。陈久安立刻将火绒凑近早已准备好的一小捆干燥的、从衣服内衬撕下的布条和沿途收集的极细枯枝。火苗舔舐着，逐渐变大，照亮了周围一小圈范围。
昏黄跳跃的火光下，洞穴入口处的景象清晰起来。这是一个明显经过人工修整的通道入口，洞壁虽然粗糙，布满凿痕，但大致平整，高约一米七八，宽可容两人并肩。地面是天然的岩石，略有起伏，但还算好走。通道向着斜下方延伸，消失在火光无法触及的黑暗里，那稳定的冷风正是从那里吹来。
他们所在的位置，是通道开始处一个稍微宽敞一点的“小厅”，角落堆着一些风化严重的碎石和泥土。
“真是……人工的。”柱子看着洞壁上的凿痕，喃喃道。
“地图没错……”翠姑的声音带着哭腔，不知是庆幸还是后怕。
陈久安举着火把（那简陋的布条树枝捆），照亮了地图。在跳动的火光下，那个“X”标记和旁边的山形符号，似乎与眼前这个隐藏在山沟石壁下的洞口，产生了某种神秘的联系。石匠和程瀚用生命传递的信息，指向的就是这里。
“我们必须往里走。”陈久安收起地图，语气不容置疑。“外面不一定安全，伪军可能会折返，或者扩大搜索范围。这里至少能暂时藏身。而且，”他顿了顿，看向通道深处，“有风
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