夜色像墨汁似的泼在京城上空，八爷府的朱红大门外，两排侍卫手持腰刀肃立，灯笼里的火光被夜风吹得忽明忽暗，映得他们脸上的神情愈发冷峻。府内更是一片死寂，只有巡逻侍卫的脚步声偶尔划破寂静，踩在青石板路上，发出沉闷的回响。
胤禩的书房里还亮着灯，烛火摇曳中，他正背着手站在窗前，望着窗外漆黑的庭院。身上的朝服早就换成了便装，却依旧没解开领口的盘扣，紧绷的线条透着说不出的焦躁。桌上的茶杯已经凉透，杯壁上凝着的水珠顺着杯身滑落，在桌面上洇出一小片水渍，像他此刻杂乱无章的心思。
“八爷，外面的消息传进来了。”心腹谋士李德全轻手轻脚地走进来，躬身站在一旁，声音压得极低。为了避开府外的监视，他特意乔装成送水的小厮，绕了好几个圈子才把消息带进来。
胤禩猛地转过身，眼底的红血丝清晰可见，显然是一夜未眠：“怎么样？外面乱成什么样了？钱禄那边有动静吗？”
“钱禄还关在天牢里，皇上派了专人看管，任何人都见不到。”李德全叹了口气，语气沉重，“不过外面已经乱成一锅粥了。钱禄被定了凌迟处死，那些跟他有牵连的官员，要么被抓进了大牢，要么被革职流放，朝野上下人人自危。咱们府上的那些外围成员，更是慌得没了主心骨。”
“没了主心骨？”胤禩冷笑一声，指尖用力掐着掌心，“是没了利用价值，想另寻高枝了吧？”
“八爷英明。”李德全低下头，声音更低了，“户部的王侍郎，昨天偷偷去了雍亲王府附近徘徊了半宿，虽然没进去，但那心思昭然若揭。还有江南的盐运使张大人，已经把家眷偷偷转移到了外地，听说还托人给诚亲王递了帖子，想投靠过去。”
“一群软骨头！”胤禩猛地一拳砸在桌角，烛台被震得晃了晃，烛泪滴落在桌面上，迅速凝固成难看的蜡痕，“平日里拿本王的好处时，一个个嘴甜得像抹了蜜，如今刚出点事，就迫不及待地想撇清关系，甚至倒打一耙！”
他越说越气，胸口剧烈起伏着。钱禄是他最倚重的谋士，不仅管着八爷党的钱财往来，还统筹着所有的阴谋布局。如今钱禄倒了，就像断了他的左膀右臂，那些原本依附于他的人，自然就开始动摇了。毕竟在这朝堂之上，趋利避害本就是常态，谁也不会跟着一个失势的皇子蹚浑水。
“还有更过分的。”李德全犹豫了一下，还是如实禀报，“通州的盐商赵老板，之前一直给咱们提供资金支持，昨天竟然主动向刑部揭发，说之前给咱们的银子都是被钱禄胁迫的，还交出了不少所谓的‘证据’，想以此赎罪。”
胤禩的脸色彻底沉了下来，眼神里的阴鸷几乎要溢出来。他知道，这些人之所以敢这么做，就是因为他被禁足在府里，无法对他们施加任何压力。群龙无首的八爷党，就像一盘散沙，风一吹就散了。
“没用的东西，都是些没用的东西！”胤禩烦躁地踱着步，脚下的锦缎靴子踩在地毯上，发出沙沙的声响，“钱禄这个废物，死到临头了，竟然还连累本王！若不是他办事不力，被胤禛抓住了把柄，怎么会落到今天这个地步！”
抱怨归抱怨，他心里也清楚，现在不是追究责任的时候。当务之急，是尽快找到一个新的谋士，替代钱禄的位置，重新把八爷党的残余势力整合起来。否则再这么下去，不用胤禛动手，他的势力就会自行瓦解。
“李德全，”胤禩停下脚步，眼神变得无比坚定，“你之前跟我说的那些备选人选，现在怎么样了？有没有靠谱的？”
“回八爷，奴才已经让人去打探了。”李德全连忙说道，“之前提到的那几个谋士，要么是胆小怕事，听说钱禄的下场后，直接躲起来不敢露面；要么是野心太大，开口就索要高官厚禄，还想掌控咱们的核心权力，根本不可信。”
胤禩的眉头皱得更紧了。他知道，现在想找一个像钱禄那样既忠心又有能力的谋士，太难了。忠心的大多没什么本事，有本事的又未必忠心，更何况经过钱禄这件事，很多人都对他心存忌惮，不敢轻易投靠。
“就没有别的人选了吗？”胤禩的语气里带着一丝不耐烦，“不管是朝堂上的官员，还是民间的隐士，只要有真本事，能帮本王渡过难关，什么条件都可以谈！”
李德全沉默了片刻，像是在斟酌措辞：“八爷，有一个人，奴才不知道该不该提。”
“说！”胤禩急声道，“都到这个时候了，还有什么该不该提的？只要有
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