秋日的暖阳与金桂的甜香仿佛还在昨日，转眼间，北风便一日紧似一日，带来了深冬的寒意。枝头的黄叶几乎落尽，只剩下光秃秃的枝桠，倔强地指向灰蒙蒙的天空。空气中开始弥漫着属于冬季的、清冽干燥的气息，偶尔夹杂着远处炭火与炊烟的微焦味道。
这日清晨，林晚昭推开房门，一股寒意扑面而来，她忍不住缩了缩脖子。抬眼望去，只见庭院、屋瓦、假山、枯草之上，竟已覆上了一层薄薄的、晶莹的白。下雪了！
这是今冬京城的第一场雪。雪片不大，细细密密，悄无声息地飘洒着，尚未积得太厚，却已足够将目之所及的一切，都妆点得素净雅致，仿佛一幅徐徐展开的淡墨山水。世界骤然安静下来，连平日里叽喳的鸟雀也躲了起来，只有雪落簌簌的微响。
林晚昭心中一喜。她喜欢雪，喜欢这份纯净与安宁。更重要的是，这样的天气，最适合围炉取暖，共享温馨。
她搓了搓有些冻僵的手，呵出一口白气，转身回屋，加了件厚实的棉袄，又系了条围裙，便径直往小厨房走去。这样的雪天，侯爷定然不会外出，正好可以准备些暖和又热闹的吃食。
顾昭之果然没有出门。他比平日稍晚些起身，站在书房窗前，望着庭院中渐积渐厚的雪絮，神色宁静，不知在想些什么。直到墨砚来报，说林司丞已在准备午膳，似是要弄锅子，他才微微颔首，眼中闪过一丝暖意。
小厨房里，热气蒸腾。林晚昭正指挥着小桃和两个粗使婆子忙碌着。今日的主角，是一口特制的、中间竖起小烟囱的紫铜炭火暖锅。锅子早已擦得锃亮，摆在特意搬进听竹轩暖阁的大圆桌中央。桌边摆好了数张锦凳。
锅底汤料是重中之重。林晚昭准备了两种：一种是浓白鲜香的骨头汤，用猪骨、鸡架、火腿骨慢火熬制了整整一宿，汤色奶白，味道醇厚，适合涮煮各种食材，尤其是羊肉、豆腐、蔬菜；另一种则是酸辣开胃的酸菜白肉锅底，用的是自家酱坊腌的酸菜，切丝与五花肉片、粉条、冻豆腐同煮，酸香扑鼻，能驱散冬日严寒，让人胃口大开。
涮料更是琳琅满目，摆满了旁边的几张条案。羊肉是必不可少的，选了最嫩的羊后腿肉，请专门切肉的师傅片得薄如蝉翼，红白相间，在盘子里码成一座小山；牛肉稍厚些，但也极嫩；手打鱼丸、虾滑、蛋饺（用鸡蛋皮包着肉馅制成）是林晚昭上午现做的；冻豆腐吸饱了汤汁最是美味；大白菜、菠菜、茼蒿、粉丝、木耳、香菇……各色蔬菜菌菇，水灵灵地摆在那里；还有一小碟卤好的牛肚、鸭血等，增加风味。
蘸料也准备了五六样：经典的麻酱料（芝麻酱、腐乳汁、韭菜花、辣椒油调制）、香油蒜泥碟、海鲜酱油碟、沙茶酱，还有林晚昭自制的特色辣酱。每人面前一个小碗，可以根据喜好自行调配。
此外，她还准备了几样可以放在锅边烤着吃的小食：红薯片、年糕片，烤得外焦里嫩，蘸糖吃别有风味。
当然，酒水也不能少。温了一壶“昭心”，也备了一小坛“长相思”供选择。还煮了一壶滚烫的红枣姜茶，给不擅饮酒的人暖身。
一切准备停当，已近午时。雪依旧在下，院子里已积了厚厚一层，洁白无瑕。暖阁里，炭盆烧得旺旺的，与中央暖锅的炭火交相辉映，将屋内烘得温暖如春，与窗外的冰天雪地形成鲜明对比。
顾昭之率先步入暖阁，脱去厚重的狐裘大氅，只着一身家常的深蓝色锦袍。接着是墨砚、顾忠，张妈妈也笑呵呵地来了，还有小桃和另外两个在听竹轩伺候久了、颇得脸的大丫鬟。林晚昭作为“主厨”和“发起人”，自然也在此列。人数不多，却都是府中核心或亲近之人，气氛顿时热络起来。
“今儿雪大，正好大家围坐一起，吃个锅子，暖和暖和。”林晚昭笑着张罗众人落座，“汤底有两种，涮料都在边上，大家喜欢什么自己涮，蘸料也自己调，千万别客气！”
顾昭之在主位坐下，看着满桌丰盛且冒着热气的食材，再看看围坐的众人脸上洋溢的笑容，素来清冷的眉眼也不由自主地柔和下来。这样的场景，在规矩森严的侯府中并不多见，却让人觉得格外真实温暖。
锅里的汤底很快翻滚起来，浓白的骨头汤和酸香的酸菜汤各自散发出诱人的香气。众人先是有些拘谨，但在林晚昭的带动和小桃叽叽喳喳
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