长宜宫内，烛火通明，姜玄以手撑额，修长的手指按压着突突直跳的太阳穴，脸色在明晃晃的灯光下显得有些苍白。连日来操劳，终于诱发了他的头风旧疾。
大太监张鸿宝侍立在一旁，见状连忙上前，低声道：“皇上，老奴给您按按吧？”
姜玄闭着眼，微微点了下头。
张鸿宝净了手，抹了一些太医院给的精油，站在皇帝身侧，手法娴熟地开始为他按摩头部穴位。殿内一时静默，只闻铜漏滴答，和皇帝偶尔因疼痛而加重的呼吸声。
就在此时，殿门外传来轻微的脚步声，随即便见甘松轻手轻脚地蹭了进来，在距离御案几步远的地方停下，觑着张鸿宝的脸色，用气声般细微的音量禀报道：“师父……您家里头，给您送东西来了。”
张鸿宝闻言，手上微微一顿，眼中闪过一丝讶异，但随即像是明白了什么，脸上迅速堆起恍然的笑容，手上按摩的动作却未停，声音放得自然而随意：“哦？想来是家里人看这几日夜里天凉，怕咱家在宫里当值冻着，巴巴地送了御寒的衣物来了。拿进来吧。”
甘松应了声“是”，又悄无声息地退了出去。不多时，他便带着另一名小太监，合力捧着一个细长的锦盒重新入内。锦盒样式简洁，并无过多纹饰。
张鸿宝示意他们将锦盒放在一旁的矮几上，便挥手让他们退下。
待殿内重新只剩下他和皇帝两人，张鸿宝才停下手，走到矮几旁，看着那锦盒，脸上的笑容变得意味深长，回头对依旧闭目忍痛的姜玄道：“皇上，您说这事儿巧不巧？老奴一个无儿无女、老家都没什么亲眷了的孤老头子，这时候倒有人惦记着送东西来了。依老奴看啊，这东西，只怕不是给老奴这个糟老头子的哟？”
姜玄原本烦躁不堪，对张鸿宝的自言自语并未上心，只是眉头紧锁。张鸿宝也不再多言，笑嘻嘻的动手打开了锦盒的搭扣，将盒盖轻轻掀开。
霎时间，一股清洌幽远的香气，悄然在御案旁弥漫开来。灯火映照下，锦盒中衬着的素白软缎上，静静地躺着一枝玉兰花。花枝斜欹，形态优美，花瓣如玉雕琢，在光下流转着细腻温润的光泽。
原本被头疼折磨得心烦意乱的姜玄，被这突如其来的清雅香气吸引，下意识地睁开了眼。目光落在锦盒中的玉兰上，他微微一怔。
烦躁、疼痛、还有那些堆积如山的政事带来的沉重压力，在这枝突如其来、洁净美好的花枝面前，竟奇异地、一点点地消散了。心头仿佛被一泓清泉洗涤过，变得平静而柔软，甚至泛起一丝连他自己都未曾预料的欣喜。
姜玄伸手，小心翼翼地将那枝玉兰从锦盒中取了出来，放在掌心细细端详。手指轻触冰凉光滑的花瓣，那股幽香便更真切地萦绕在鼻端。他冷硬的唇角，不自觉地微微向上弯起了一个极小的弧度。
正把玩着，他注意到花枝下方，锦盒底部还放着一张薛涛笺。他拈起那张小笺，展开。
一行行娟秀清丽、风骨内蕴的蝇头小楷映入眼帘：
“素魄凝枝晓色寒，
折来清影寄云端。
君若问侬思几许，
一襟香雪压春山。”
诗句含蓄又热烈，借玉兰将满腔无处诉说的思念，她是如此思念他，思之如狂，足以压倒春山。
姜玄的呼吸滞了一瞬，随即，一种难以言喻的悸动与狂喜，如同春潮般瞬间席卷了他的心田，冲击得他心神摇曳。他再想不到，一贯内敛自持、甚少主动表达情感的薛嘉言，竟会以如此风雅又直白的方式，向他袒露心迹。
一时之间，什么头风疼痛，什么朝政纷扰，什么太后藩王，统统都被抛到了九霄云外。心花怒放都不足以形容他此刻的感受，只觉得胸臆间被一种温暖而饱胀的情绪填满，连带着周身都轻盈松快起来，方才那折磨人的头疼，竟也在这突如其来的欢喜中消散无踪。
他捧着那枝玉兰看了又看，目光温柔得能滴出水来，又反复将那小笺上的诗句读了好几遍。
“张鸿宝，”他开口，声音里带着一丝自己都未察觉的轻快，“这花……在瓶中供养，能开几日？”
张鸿宝一直笑眯眯地瞧着，此刻连忙躬身答道：“回皇上，玉兰花虽美，花期却不算长。若是折枝，放在花瓶里，用清水仔细养着，避开日头直晒和风口，总能开上两三日的。”
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