十月十七日，寅时三刻，天未明。
鬼怒川河谷笼罩在深秋的浓雾中，十步之外难辨人影。河谷宽约百丈，两侧是起伏的丘陵，长满半人高的荒草和稀疏的杂木林。一条碎石小道蜿蜒穿谷而过，这是连接岩岸城与三笠原的主要通路之一。
河谷西侧的高地上，程处默趴在一丛枯草后，透过逐渐稀薄的雾气，死死盯着谷口方向。他身边，三十名弩手已就位，强弩上弦，弩箭在脚边排成整齐的三列。这些唐军制式弩，有效射程一百五十步，在这个距离，足以覆盖大半个谷地。
“程校尉，苏将军他们出发了。”一名斥候压低声音道。
程处默点点头，没有回头。他能想象那支“败军”此刻的模样，队伍散乱，旗帜歪斜，士兵垂头丧气，偶尔还有争吵和抱怨声故意放大。苏定方不愧是惯用奇谋的老将，连细节都考虑得如此周到。
“让弟兄们检查弩机、箭矢，再检查一遍。”程处默低声道，“记住苏将军的交代：第一轮齐射，专射骑马的将领和旗手；第二轮，射聚集成团的敌兵；第三轮开始，自由射击，但优先射杀试图组织反击的军官。”
“明白！”身后传来压抑的应答。
程处默深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静。他没参加过辽东道平定高句丽的战役，但见过数万人的大会战，但今日这种精心设计的伏击，还是第一次指挥。苏定方把最重要的远程打击任务交给他，是信任，更是压力。
“小泉正雄那边……”他喃喃自语，望向河谷东侧的丘陵。那里，小泉正雄亲率的八百伏兵应该已经就位。更南端的谷口，岛胜猛的两百人想必也已到达截击位置。
一切就绪，只等猎物入网。
同一时刻，三笠原联军大营。
尼子久幸早早醒来，在亲卫的伺候下穿上具足。这是一套朱漆涂色的胴丸，前立锹形兜上装饰着金色的尼子家“引两钱”纹。他今年二十六岁，身材粗壮，方脸浓眉，是出云国守护代尼子清贞的庶出第三子。在重视嫡庶之分的倭国，庶子想要出人头地，唯有靠军功。
“大人，探马回报！”一名武士跪在帐外。
“讲！”
“岩岸城南门寅时初开，一支约四五百人的部队出城，向南行进。队伍散乱，旗帜不整，看起来像是……逃兵或败军。”
尼子久幸眼睛一亮：“可看清领兵的是谁？”
“雾大，看不真切。但旗帜似乎是赤松庄的。”
“小泉正雄的直属部队？”尼子久幸踱步思索，“前几日攻城，他伤亡不小，莫非真是撑不住了，想突围逃往南部山区？”
他越想越觉得可能。这三日，他派出的探子不断传回消息：岩岸城内粮价飞涨，有富商暗中变卖家产；城外村庄发现被丢弃的破损兵器；甚至昨夜还有几个守军试图翻墙逃跑被抓，一切迹象都表明，小泉正雄已是强弩之末。
“传令！”尼子久幸猛地转身，“集结我部所有兵力！我要亲自追击！”
“大人！”老家臣吉田慌忙劝阻，“此事需禀报吉川大人和山名大人！万一是诱敌之计……”
“诱敌？”尼子久幸冷笑，“吉田，你老糊涂了？小泉正雄手里还有多少兵？就算有伏兵，能有多少？我尼子家八百健儿，还怕他那些乌合之众？”
“可是大人，山名大人再三叮嘱，联军需同进同退……”
“山名教之那个懦夫！”尼子久幸不耐烦地挥手，“他恨不得永远围着岩岸城，等小泉正雄自己饿死！我可没那个耐心！”他抓起桌上的太刀，“传令！全军轻装，只带三日干粮，即刻出发！我要在天黑前，提着那帮乱民的头颅回来！”
“大人！至少……至少派人通知吉川大人一声啊！”
尼子久幸想了想，勉强道：“派个快马去中军禀报，就说我部发现敌军突围，已率兵追击，请他们随后接应。”说完，他大步走出营帐，喝道，“吹号！集结！”
呜呜的号角声在尼子军营中响起。睡眼惺忪的足轻们慌忙爬起，披上简陋的胴丸，抓起长枪。武士们则慢条斯理地整理具足，检查刀箭。半个时辰后，尼子久幸率领约七百五十人，只留五十人守营，随后便离开大营，沿着官道向北疾行。
他骑在马上，意气风
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.biqug3.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。