炮舰忽然转向，脱离本队，加速朝着“靖海一号”和“靖海二号”所在的方向直冲过来！距离迅速拉近，对方船舷炮窗打开，黑森森的炮口已然清晰可见。
“右满舵！全速！拉开距离！”冯槐嘶声下令。柴油机发出狂暴的轰鸣，快艇猛地向右倾斜，在海面上划出一道急促的白痕，险之又险地与那艘日舰擦身而过，激起的水浪让快艇剧烈摇晃。
日舰上传来一阵嚣张的哄笑和听不懂的日语叫喊。
“妈的！”枪炮长眼睛都红了，“冯管带！让他们尝尝咱的‘火流星’！”他指的是艇艏那具试验性安装的、冯墨再三叮嘱谨慎使用的轻型火箭发射架。
冯槐心脏狂跳。热血上涌与理智疯狂撕扯。发射？一旦开火，性质就变了！可能引发大规模冲突，责任他担不起！可不发射，难道就任由对方如此羞辱？两艘小艇被一艘日舰如猫戏老鼠般驱赶？
就在这电光石火间，那艘日舰似乎觉得戏弄够了，重新转舵，准备回归本队。但就在它转向、将较为脆弱的舰艉侧舷短暂暴露的刹那——
“目标敌舰舰艉上部！仰角三十！一发！放！”一个冰冷的声音突然在冯槐耳边响起，不是他的命令。
他愕然转头，看见一个穿着普通水兵号衣、却一直沉默寡言待在驾驶舱角落的年轻人，不知何时站到了火箭发射架旁，手已经放在了击发杆上。那是陈远秘密安排上艇的、火药司出身的“技术观察员”！
“你……”
“轰——咻——！”
一声沉闷的发射声，一道拖着橘红色尾焰的火箭弹离架而出，划着不太稳定的弧线，朝着日舰舰艉上部飞去！
日舰显然没料到这小艇真敢开火，而且用的是这种从未见过的武器，一阵慌乱的呼喊。火箭弹没有命中舰体，而是在距离舰艉约十余丈的海面上方凌空爆炸！“轰！”一声巨响，火光闪耀，弹片四溅，在海面上激起高高的水柱！
虽然没有造成实质损伤，但这突如其来的爆炸、火光和巨响，让那艘日舰明显顿了一下，甲板上人影慌乱跑动。更远处日舰本队也似乎被这意外一幕惊动，传来急促的哨音。
“全速！脱离接触！向本队靠拢！”冯槐来不及多想，抓住这瞬间的混乱，厉声下令。两艘快艇将速度提到极限，如同受惊的箭鱼，朝着后方北洋编队的方向疾驰。
海风在耳边呼啸，冯槐回头望去，只见那艘日舰并未追赶，似乎被那枚怪异的“火流星”和快艇惊人的速度弄得有些犹豫。而更远处，日本旗舰“龙骧”号上，信号旗正在快速升起。
他不知道这冒险一击会带来什么后果。是日方更激烈的报复？还是……某种意想不到的震慑？
“记录：未时二刻，于外烟岛海域，遭日舰挑衅逼近，为自卫及示警，我‘靖海一号’发射试验性火箭弹一枚，于敌舰近处海空爆炸，未造成伤亡，后成功脱离。”冯槐对身边的文书口述，声音仍有些颤抖，却带着一股豁出去的决然，“另，火箭弹发射过程及效果，由火药司专员记录在案。”
**北京，醇亲王府。**
奕譞手里捏着一份刚由兵部加急送来的北洋咨文抄件，脸色变幻不定。咨文详细报告了朝鲜外海“日舰挑衅，我‘靖海’快艇示警发射新奇火器，日舰暂退”的经过，措辞谨慎，既强调了日方挑衅在先，又突出了快艇“行动迅捷、火器新奇、应对得当”，最后请示“如此处置是否妥当，及后续交涉方针”。
“这个陈远……”奕譞放下咨文，在花厅里踱步，“他那小艇上的‘火箭’，还真派上用场了！虽未伤敌，但这声势、这出其不意……怕是真把倭人吓了一跳。”他嘴角露出一丝笑意，“李少荃那边，怕是心情复杂得很。他北洋的大船没敢动，我提议派去的小艇却放了响儿，还全身而退。好，好！”
幕僚在旁低声道：“王爷，此事可大可小。日人若借此发难，指责我先开火……”
“发难？”奕譞冷哼一声，“咨文上写得明白，是日舰先逼近挑衅，我艇为自卫示警，且未伤其分毫。倭人惯会讹诈，此次碰了个软钉子，未必敢真扩大事态。太后那边，我会去说。这恰恰证明，快艇这等新式小巧战具，在濒海纠缠、侦察示警上，确有奇效！陈远这份《条陈》，本王递得正是时候！”
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