“官差”二字,如同冷水滴入滚油,让仓房内的空气瞬间炸开。
胡万财脸上的肌肉抽动了一下,魏德禄更是瞳孔骤缩,下意识后退了半步,手指无意识地蜷起。
那四个壮汉也绷紧了身体,手按向了腰间鼓囊囊的位置。
凌薇将他们的反应尽收眼底,心中迅速判断:他们的惊慌不似作伪。这不是他们安排的试探。是真有官差到了附近,还是……自己人见情况不对,故意制造的脱身借口?
她面上维持着商人应有的紧张和不解,声音压低,带着恰到好处的担忧:“胡东家,魏书吏,这……咱们的交易……是不是不太方便了?若真有官差巡查,撞见了这许多生丝,还有魏书吏您在此,怕是……说不清楚啊。”
她巧妙地将“魏书吏在此”点了出来,既是提醒,也是无形的施压。
魏德禄脸色铁青。
他私卖府库核销货物,还与商贾在私仓交割,若被官差撞破,仕途尽毁都是轻的。
他狠狠瞪了胡万财一眼,低喝道:“怎么回事?你不是说这里稳妥吗?”
胡万财也是额头冒汗,强自镇定:“魏……魏书吏,林公子,莫慌!我出去看看。” 他朝门口那壮汉使了个眼色,“你去应付一下,就说这是丰裕昌的私仓,正在盘货。机灵点!” 壮汉点头,拉开一道门缝,侧身闪了出去。
仓房内陷入一种诡异的寂静。
只有外面隐约传来的、阿泉等人与官差模糊的对话声。
凌薇侧耳倾听,似乎并非剑拔弩张的盘查,倒像是寻常询问。
她心思电转。
不管外面来的是真官差还是假官差,这无疑是一个打破当前僵局、甚至进一步探查的机会。
她不能让胡万财和魏德禄完全控制局面。
“胡东家,魏书吏,” 凌薇适时开口,语气带着商量的口吻,“为免节外生枝,咱们是不是……先把眼前的场面处置一下?这些丝,还有这桌上的银票金银,若是让官差进来看见,恐怕……”
魏德禄深吸一口气,恢复了部分镇定,对胡万财道:“快!先把货盖好!银票收起来!” 他看向凌薇,“林公子放心,就算官差进来,有魏某在,也自有说辞。只是……” 他目光扫过赵野等人,“公子这几位伙计,还有外面的兄弟,未免人多眼杂。”
这是想把水搅浑,顺便看看凌薇的底细和反应。
凌薇从善如流,对赵野道:“赵管事,你和兄弟们先退到那边角落,莫要惊扰了官差。” 她指的是靠近仓房深处、那片传来过异响的油布隔间的方向。她需要有人去确认那里的情况。
赵野会意,带着两个手下默默退开,看似避开中心区域,实则不动声色地接近那片可疑区域。
就在这时,门口再次传来响动。方才出去的壮汉回来了,脸色有些古怪,凑到胡万财耳边低声说了几句。
胡万财听完,眉头紧锁,转向魏德禄和凌薇,声音带着一丝困惑:“问清楚了,是漕运衙门的人,说是例行巡查码头仓房防火,走到附近,见咱们仓外车马聚集,过来问问。人已经打发走了。”
漕运衙门?例行巡查?这个理由听起来倒是合情合理。
云泽水网密布,漕运衙门的差役确实有权巡查码头仓栈。
但时机未免太巧。
魏德禄明显松了口气,但眼神深处疑色未消,看向凌薇:“林公子,你看,虚惊一场。”
凌薇也露出松了口气的样子,抚了抚胸口:“原来如此,可吓了在下一跳。既是误会,那咱们……”
她话未说完,目光忽然“不经意”地扫向赵野他们退去的方向,随即脸色微微一变,像是看到了什么令人不安的东西,欲言又止。
她这细微的表情变化,立刻被一直紧盯着她的胡万财和魏德禄捕捉到。
“林公子,怎么了?” 胡万财狐疑地问,顺着凌薇的目光看去。
只见赵野三人站在那片油布隔间附近,赵野背对着这边,似乎正低头看着脚下什么东西,另外两人则略显警惕地扫视着周围。
“没……没什么。” 凌薇收回目光,勉强笑了笑,“可能是我看错了。赵管事,你们回来吧,别打扰了胡东家的货物。”
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