“平慧，我要去趟涿郡。”曹操这日清晨吃过早饭就突然和荀彧辞行，“我已经和师兄师姐们说过了。”
“这么突然？是发生什么事了吗？”
“有个朋友在家乡犯了事，去涿郡避难，我要去见他一面。”曹操前一世已经把关羽的经历了解的很清楚，这一世他虽然不想再谋求天下，但还是想看自己能否有机会成为关羽的兄弟。
“那为何不去书，请他上山？”荀彧不理解曹操为何要自己前去。
“实不相瞒，他其实并不认识我，只是我之前听说过他的名声，如今想雪中送炭罢了。”曹操不想多说，但又不愿骗荀彧，只好换个说法。
“哦？让平思都想主动结识的人，我倒是也想见一见了。”曹操的话勾起了荀彧的好奇心。
“那我们就一同前去，正好你在山上待着也无趣！”
清晨的薄雾还未散尽，曹操与荀彧已策马离开逍遥派所在的清幽山谷，一路向北，朝着涿郡方向疾驰。荀彧虽对曹操口中那位“素未谋面却值得结交的朋友”充满好奇，但见他神色笃定，便也不再多问，只当是游历增长见闻。
此时的涿郡，虽非通都大邑，却也因地处边塞与中原要冲，商旅往来，市集颇为热闹。时值八月，天气尚热，城外的简易码头和集市上人头攒动，力夫、小贩吆喝声不绝于耳。
在靠近码头的一处喧嚣鱼市旁，几个粗壮的鱼贩子正围着一辆装满新鲜枣子的独轮车大声呵斥。
推车的青年身材异常高大，即使微微弓着背，也比周围的人高出近一个头。他穿着最粗陋的褐色麻布短衫，袖口和裤腿都磨得起了毛边，脸上沾着些许尘土，却掩不住那异于常人的相貌：面庞赤红如重枣，一双丹凤眼微眯着，透着一股凛然不可侵犯的锐气，浓密的长须垂至胸前，虽略显凌乱，却自有一股威严。
此人正是逃亡至此、隐姓埋名，靠给人推货、打零工勉强糊口的关羽。
“不长眼的东西！碰翻了老子的鱼篓，腥水溅了一地，这损失你赔得起吗？”为首的鱼贩子唾沫横飞，伸手就要去揪关羽的衣领。
关羽眉头紧锁，侧身避开那只油腻的手，声音低沉却清晰：“某推车行路，是尔等货篓堆砌过界，挡了去路。某已避让，是你们自己撞上来。”
“嘿！还敢顶嘴？一个臭推车的，赔钱！否则砸了你的破车！”鱼贩子们仗着人多势众，愈发嚣张，撸起袖子就要动手。周围的苦力们见状，有的面露同情，有的则事不关己地躲开。
就在这时，一个清朗的声音插了进来：“且慢动手！”
众人循声望去，只见两位气质不凡的青年挤过人群。当先一人约莫二十出头，身材不高，但目光炯炯有神，举止间带着一种超越年龄的沉稳与洞悉，正是曹操。他身后跟着一位年纪小几岁、面容清俊、神态温雅的青年，自然是荀彧。
曹操分开人群，走到关羽与鱼贩子中间，对着那几个凶神恶煞的汉子拱了拱手，脸上带着恰到好处的笑容：“几位大哥息怒。烈日当空，火气难免大了些。这位兄弟推车辛苦，一时不慎，些许损失，不如由在下代为赔偿，大家和气生财，如何？”
说着，他手腕一翻，几枚足额的铜钱已递到那为首的鱼贩子面前。
那鱼贩子见曹操衣着虽不华丽但质地考究，气度不凡，又肯主动赔钱，顿时气焰消了大半，一把抓过铜钱，嘴里嘟囔着“算你小子走运”，便招呼同伴悻悻散去了。
关羽看着眼前替自己解围的陌生青年，眼中闪过一丝警惕和不解，但基本的礼数还在。他抱拳，声音依旧低沉：“萍水相逢，不敢劳烦。这钱，某日后定当奉还。”
关羽目光扫过曹操和他身后静观其变的荀彧，并未因对方解围而显得过分感激或卑微，腰杆挺得笔直。
曹操心中暗赞：果然还是那个傲骨铮铮的关云长！他连忙摆手，笑容真诚：“兄台言重了。些许小事，何足挂齿？在下姓曹名操，字孟德，这位是我同门好友，荀彧荀文若。我们路过此地，见兄台器宇轩昂，却在此受些小人闲气，心中不平，故而冒昧插手。敢问兄台高姓大名？”
关羽沉默片刻。逃亡之人，本不欲多言。但眼前这自称曹操的青年，眼神坦荡，言语恳切，出手相助又毫不居功，让他生不出恶
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