休整一夜，当黎明的第一缕熹微晨光刺破荒原的薄雾，星澜从深沉的调息中缓缓醒来。右臂的伤口经过灵力和药力的双重滋养，已然结痂，只余下些微的紧绷感。更让她欣喜的是，经过一夜的潜心体会，她似乎更能捕捉到自身灵力流转时，与怀中那混沌源石碎片之间若有若无的共鸣韵律。那并非增强力量，而更像是一种指引，让她对周身天地元气的感知，多了一份难以言喻的亲和与理解，灵力运转也似乎更添了一丝圆融。
她看向不远处早已静立等候的凤临，他沐浴在破晓的天光中，周身仿佛萦绕着一层清冷的光晕，与这荒芜的天地格格不入，却又奇异地和谐。经过昨日的初战与夜间的点拨，星澜心中那份因实力差距而生的畏惧淡去了不少，取而代之的是一种更为坚定的追随。
“神君。”她起身，恭敬地唤了一声。
凤临目光掠过她已无大碍的手臂，微不可察地点了下头，并未多言，转身便继续前行。星澜早已习惯他这般沉默，立刻收敛心神，紧随其后。
脚下的地形开始悄然变化。干涸坚硬的河床逐渐被湿润的泥土取代，空气中弥漫开一股浓郁得化不开的、混合着腐殖质和某种甜腻腥气的特殊味道。四周开始出现稀疏的、形态怪异的扭曲树木，它们的枝叶呈现出一种不健康的墨绿色，甚至有些泛着诡异的紫色或黑色斑纹。地面变得泥泞，踩上去软绵绵的，偶尔会冒出几个浑浊的气泡，啪地一声碎裂，释放出更浓的异味。
“前方是‘腐泽’，毒瘴弥漫，栖息之物多带剧毒，小心。”凤临的声音传来，带着一丝提醒。
星澜心中一凛，连忙运转《炼神诀》，同时将周身灵气光环微微外放，形成一层薄薄的过滤层，试图隔绝那无孔不入的毒瘴之气。她能感觉到，这沼泽中的元气充满了惰性与毒性，远比之前古道上任何地方都要难以汲取和驾驭。
越往深处走，环境越发恶劣。墨绿色的沼泽水洼星罗棋布，水面上漂浮着厚厚的、色彩斑斓的浮萍和腐败的落叶，看不清水下深浅。扭曲的枯木如同垂死挣扎的怪物，将干枯的枝桠伸向灰蒙蒙的天空。浓稠的、带着淡紫色光泽的瘴气如同实质的纱幔，缠绕在林木与水洼之间，严重阻碍了视线，连神识探出都感到些许滞涩。
星澜走得小心翼翼，每一步都先用神识感知前方虚实，生怕一脚踏空，陷入不知名的泥潭毒沼。她注意到，凤临行走其间，那些毒瘴竟似主动避让开来，无法靠近他身周三尺之内，仿佛他周身存在着一个无形的绝对领域。
“嘶嘶……”
细微的声响从侧方的水洼中传来。一条通体碧绿、仅有手指粗细的小蛇悄无声息地滑入水中，它游过之处，水面竟泛起细微的泡沫，显然身怀剧毒。
“是‘碧磷妖蛇’，毒性可伤筑基修士，避开。”凤临甚至没有转头，便淡然提醒。
星澜连忙绕开那片水洼，心中对这腐泽的凶险程度有了新的评估。这里简直是毒物的王国，危机四伏。
就在他们即将穿过一片相对开阔、水洼较少的黑色淤泥地带时，异变突生！
“哗啦——！！！”
前方最大的那片墨绿色水洼猛地炸开！浑浊的泥浆和毒水如同喷泉般冲起数丈之高，一道庞大无比的阴影，携带着令人作呕的腥风与滔天妖气，从中悍然冲出！
那是一条巨蛟！
其身长超过十丈，通体覆盖着暗沉如墨、却隐隐泛着幽绿光泽的鳞甲，鳞片边缘锋利如刀。狰狞的蛟首之上，一根独角扭曲向上，闪烁着不祥的惨绿光芒。一双竖瞳是纯粹的血红色，充满了暴虐与贪婪。它张开的巨口中，利齿森然如短剑，滴落着具有强烈腐蚀性的涎液，落在淤泥上发出“嗤嗤”的声响，冒出阵阵白烟。
最可怕的是它周身散发出的妖力波动，如同实质的潮水般向四周扩散，压得周围的毒瘴都为之退避！那威势，远超之前遭遇的任何妖兽，甚至让星澜产生了面对天威般的窒息感！
四阶妖兽！相当于人类金丹初期的修士！
而且看其形态与妖气特性，这绝非普通四阶，而是其中极为难缠的——沼泽毒蛟！
星澜的脸色瞬间变得苍白如纸。面对这等存在，她之前那点微末道行，连给对方塞牙
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