宣和七年春，汴京皇城的平静里裹着层说不出的滞涩。王贵的密报八日前递到御案，赵宸把自己关在御书房整三日，再出来时眼窝陷着，血丝爬满眼白，可脸上那股子帝王的沉定，倒比先前更甚。
“召集群臣，大朝会。”他声音嘶哑得像磨过沙砾，却带着不容置喙的力道。
半个时辰后，宣政殿内文武分列，目光齐刷刷落在御阶上。赵宸没坐龙椅，就站在椅前，手里攥着那封被汗浸得发皱的密报，指节泛白。
“今日，朕要告诉诸卿一事。”他开口时，殿内的呼吸声都跟着顿了，“这事，关乎华夏存亡，关乎天下亿兆生灵。”
文明监察站、火山冬天、七年倒计时、方舟考验……他一字一句说下来，每落一声，殿中便多一片倒抽冷气的声响。说到“失败则文明抹除”时，几个年逾七旬的老臣腿一软，直接瘫在金砖上。
“妖…妖言惑众！”礼部尚书身子晃得像风中残烛，手指着密报，声音抖得像筛糠，“陛下，定是王贵那厮在海上中了邪祟！”
“那这个呢？”赵宸从怀中摸出一物。
是块巴掌大的黑色石板碎片——三日前，它悄无声息出现在御书房案头，和密报凑在了一处。石板上的文字和王贵描述的分毫不差，还能变。此刻上面明晃晃映着：
【倒计时:6年11个月18天】
【协作进度:0/100】
实物在前，殿内再无人敢置喙。
“朕已与‘监察站’确认过。”赵宸把石板搁在龙案上，石板与玉石相撞，发出清脆的响，“这七年，不是让我们争霸天下的，是让我们求生的。”
殿内静得能听见窗外的风声，过了许久，萧何才第一个出列。这位老相头发都白了大半，声音却透着股硬气：“陛下，若真如此…我华夏该如何应对？”
“合作。”赵宸斩钉截铁，“与法兰克、印加合作，造方舟，存火种。”
“和蛮夷为伍？！”兵部侍郎猛地拔高声音，额上青筋暴起，“那些法兰克人，前日还在偷我火药、暗害我朝重臣！”
“所以要谈。”赵宸眼中闪过锐光，“但不是求着谈，是告诉他们——要么一起活，要么一起死。”
他走下御阶，停在殿中悬挂的巨幅世界地图前，指尖点在海面：“监察站给了方舟图纸——长三百丈，宽六十丈，高三层，要容三万人、十万卷典籍、百万石粮种。这等巨物，单一文明造不出来。华夏擅木工、铸铁、火药；法兰克擅石工、机械、建筑；印加擅绳结、山地农作、观天术…三者合一，才有可能成。”
吕师囊忽然开口，语气里满是顾虑：“陛下，此中会不会有诈？若我们倾尽国力造船，法兰克人中途翻脸…”
“所以要有制衡。”赵宸转身，目光扫过众臣，“朕已想好了三步：第一，造船地选在琉球——远离三方本土，谁也占不了独断之利。第二，三方各派五千工匠、三千士兵驻守，互相盯着。第三…”
他顿了顿，声音沉了些：“最关键的船体龙骨、动力核心、导航系统，三方各造一部分，缺一不可。这般一来，谁敢毁约，便是自断生路。”
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