竹舍里只点了一盏油灯，昏黄的光晕勉强驱散黑暗。
徐缺盘坐在蒲团上，双手结印置于膝上，双目微闭，呼吸悠长平稳。
体表隐隐有淡金色的光晕流转，那是九转还丹的药力正在被彻底炼化吸收。
胸口断骨早已愈合如初，连一丝疤痕都没留下。
经脉中真元充盈流转，比之前更凝练精纯了几分。
最关键的还是丹田——那颗暗金星辰寂灭丹表面的三道裂痕，此刻已经弥合了两道半，只剩最后一丝细微的痕迹，也在药力的滋养下缓缓消失。
九转还丹，果然名不虚传。
徐缺能感觉到，自己的状态不仅完全恢复，甚至比受伤前还要好上三分。
金丹更加凝实，真元运转更加顺畅，连带着对几种力量的掌控都隐隐提升了些许。
但他没有立刻收功。
姜桓白天那番关于“核心”和“道”的话，始终在他脑海里盘旋。
金、煞、星、寂灭……这四股力量，到底该以什么为核心来统合？
庚金的锋锐无匹？煞气的霸道侵蚀？星辰的浩瀚深邃？寂灭的终结沉静？
好像都不够。
徐缺尝试在识海中模拟那四色光点融合的过程。
金色的庚金之力率先发难，锐气逼人；红色的煞气紧随其后，灼热狂暴；蓝色的星辰之力浩瀚包容，试图调和；灰色的寂灭道韵则冷冷旁观，仿佛一切与它无关。
四股力量各不相让，在识海中碰撞、冲突，哪怕只是虚拟的推演，也让他额头渗出细密的汗珠。
不行。
强行融合的结果，只会是更剧烈的冲突。
必须找到一个能凌驾于它们之上的“东西”。一个能让这四股桀骜不驯的力量都“服气”的核心。
可那到底是什么？
徐缺皱眉，陷入沉思。
“吱呀——”
竹门被轻轻推开。
墨铮端着一碗还冒着热气的灵米粥走进来，看到徐缺还在入定，便轻手轻脚地将粥碗放在竹桌上，自己在对面蒲团上坐下，静静等待。
约莫半柱香后，徐缺缓缓睁开眼。
“醒了？”墨铮将粥碗推过来，“孙婆婆让陈执事送来的，说让你补补元气。”
徐缺也不客气，端起碗，几口喝完。灵米粥里加了不知名的药材，入腹后化作温热的暖流，滋养着四肢百骸。
“外面怎么样？”徐缺放下碗，问。
“不太平。
”墨铮神色凝重，“楚怀玉那边又来了两个人，都是楚家的金丹修士，一个中期，一个初期。现在他们那边有六个人了。
沈冰云也传讯叫来了两个凌波阁的师妹，都是金丹初期。”
“九幽宗呢？”
“没动静。”墨铮摇头，“血魄死后，九幽宗的人好像彻底消失了。但我总觉得不对劲……他们不可能就这么放弃。”
徐缺点头。
九幽宗为了“蚀星计划”投入这么大，死了个血魄就退缩？不可能。
“那个星尘子前辈呢？”徐缺又问。
“一直在住处，没出来过。”墨铮顿了顿，“不过……傍晚时分，我感觉到一股很强的神识扫过谷中，很隐晦，但很强大。
不是姜前辈的，也不是星尘子的，更不是楚怀玉他们的。”
徐缺眼神一凝。
还有高手藏在暗处？
“能确定方位吗？”
墨铮摇头：“只出现了一瞬间，就消失了。像是在确认什么。”
徐缺沉默。
谷中的水，比他想象的还要深。
“另外……”墨铮欲言又止。
“怎么了？”
“傍晚我去取粥时，听到两个楚家的修士在低声交谈。
”墨铮压低声音，“他们提到‘家里已经安排好了’、‘进了里面就动手’、‘东西必须拿到’之类的话。
虽然没指名道姓，但我觉得……很可能是在说我们。”
徐缺冷笑。
果然，楚怀玉按捺不住了。
“还有吗？”
“还有……”墨铮犹
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