夜色深沉，晟王府地下的一间密室内，灯火通明。墙壁上挂着大幅的《大明寰宇全图》以及新绘制的《北洋海贸路线图》，而另一面墙上，则用木炭笔写满了于谦看不太懂的符号与算式。
朱高晟与于谦相对而坐，中间的长案上并非经史子集，而是堆满了账册、海事银行的票据说帖、以及朱高晟亲笔书写的一系列纲领性文件。
“廷益，”朱高晟的神色是前所未有的郑重与严肃，甚至带着一丝近乎疯狂的急切，“倭国的金银正在源源不断注入天津卫，我们的‘海事银行’与新‘永乐宝钞’已然有了根基。但这一切，若无人理解其精髓，便只是无根之木，无源之水。今夜开始，我将授你一套关乎国本，甚至比刀剑火铳更能决定大明国运的学问——经济与金融之学。”
于谦虽早有心理准备，但见朱高晟如此阵仗，心中仍是一凛，肃然道：“殿下厚望，臣惶恐。必竭尽驽钝，以闻大道。”
“好！”朱高晟拿起一张新印制的“永乐宝钞”，指着上面的面额，“首先，你要明白，这张纸，它本身不值钱。它为何能换来米粮布匹？”
“因……因其乃朝廷法令所定，百姓不得不用？”于谦谨慎地回答。
“对，但不全对。”朱高晟目光灼灼，“法令是骨骼，但使其有血肉、能运转的，是信用！是朝廷，或者说，是我大明帝国的支付承诺必须被所有人相信！而信用的基石，在初期，必须是贵金属储备！”
他拿起一份海事银行的账册：“你看，我们银行现在每发行一两银子的宝钞，在天津卫的金库里，就必须有至少七钱，未来要达到九钱以上的真实金银作为准备金。这叫部分准备金制度，也是目前最稳妥的办法。百姓随时可以拿宝钞到银行，按比例兑换出真金白银，他们才会相信这张纸，宝钞才不会变成前元那般废纸！”
于谦若有所思：“所以殿下力主将倭国金银悉数运回天津，充实金库，便是为此？以此锚定宝钞价值，使其坚挺？”
“正是！”朱高晟赞许地点头，“这叫锚定物。没有锚的船会飘走，没有锚的货币就会贬值，物价飞涨，民不聊生！前元覆灭，滥发纸钞亦是重要祸根！”
朱高晟接着在白板上画了一个简单的循环图。
“廷益，你看。朝廷通过银行发行信用稳定的宝钞，百姓、商人使用宝钞进行交易，朝廷再用宝钞向民间采购军粮、物资，支付饷银，或者投资修建道路、水利。这些钱，又流回了民间……如此循环往复，只要控制好宝钞发行的总量与经济增长、物资产出相匹配，整个大明的经济就会像被注入了活水，变得更有活力。”
他顿了顿，用一个更形象的比喻：“你可以把大明的经济想象成一个巨大的身体。货币，就是血液。血液必须流动，身体才能健康。如果血液淤塞在少数权贵之家（他意味深长地看了于谦一眼），就如同人患了‘血栓’，肢体便会坏死。如果血液太少（通货紧缩），身体会虚弱无力；如果血液太多，远超身体所需（通货膨胀），就会发热、浮肿，乃至爆体而亡！”
于谦听得心神震动，这个比喻简单而深刻，让他瞬间理解了货币流通的重要性。“殿下之意，银行之责，便是做这调控血液之心脏？控制血液流出之量与速？”
“聪明！”朱高晟击节赞叹，“银行通过存款、贷款、调节利率（借贷的价钱）、控制准备金率等手段，来调节市面上的货币总量。经济萎靡时，多贷款，降利率，鼓励投资消费；经济过热，物价飞涨时，便收紧银根，提高利率，回笼货币。此乃宏观调控之要义！”
他进一步解释道：“譬如北伐，军费浩大。若如以往，全靠加征田赋，便是强行从民间‘抽血’，易生民怨。而如今，我们以倭国金银和银行信用为基，发行专项战争债券，向民间借贷。富户、商贾将闲置银钱购买债券，既得利息，朝廷亦得军费，不伤农本。待倭国金银、未来海贸利润回报，再偿还本息。此将死钱变活钱，将未来收益用于当下之法！”
于谦只觉一扇全新的大门在眼前打开，这些观念彻底颠覆了他对“理财”的认知。他喃喃道：“如此……朝廷便不必总是竭泽而渔，与民争利……妙哉！然，此法若操控不当，亦可能债台高筑，遗祸后代……”
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