百工坊深处，洪老爷子的专属铸炼室内。隔绝阵法已然开启，将外界的喧嚣与窥探彻底屏蔽。
周明远（已恢复本来容貌）与洪老爷子相对而坐，中间的小几上摆着两杯热气腾腾的灵茶。
“哈哈哈！好小子！干得漂亮！”洪老爷子拍着大腿，笑得胡子都在颤抖，“你可是把这群眼高于顶的家伙坑得底裤都不剩了！老头子我活了这么多年，就没见过这么解气的事儿！”
他端起茶杯，牛饮而尽，仿佛饮下的是庆功美酒。
周明远微微一笑，神情从容：“也多亏了老爷子您在外周旋，顶住了压力。否则，晚辈怕是要成了众矢之的，寸步难行了。”
“屁的众矢之的！”洪老爷子一摆手，浑不在意，“一群输不起的软蛋罢了！不过，明远啊，经此一役，‘王五’这个身份是不能再用了。你现在可是个‘死人’，还是个身怀巨富、惹了众怒的‘死人’。”
周明远点头，这正是他来找洪老爷子的目的。“晚辈明白。所以，需要一个新的身份，一个能站在阳光下，甚至……能拥有一定话语权的身份。”
洪老爷子眯起眼睛，精光闪烁：“你小子，是不是已经有想法了？”
周明远手指蘸了蘸茶水，在桌面上写下了四个字：**技术入股**。
“哦？”洪老爷子身体微微前倾，露出了感兴趣的神色。
“秘境所得，除了功法传承和部分关键资源，其余法宝、材料，甚至一些低阶的傀儡、阵法图纸，数量庞大，于我一人而言，很多只是堆积。”周明远缓缓道，“但百工坊不同。这些资源，尤其是那些来自上古、甚至疑似‘域外’的技艺和材料，对百工坊的底蕴提升，将是颠覆性的。”
他看向洪老爷子，目光炯炯：“我以这些资源、部分空冥秘境中的非核心传承知识，以及我本人未来的‘技术支持’作为股本，换取百工坊**客卿太上长老**的身份，拥有与您对等的决策参与权，但不过问日常俗务。同时，百工坊需动用一切资源，为我打造并维护一个完美无瑕的**新身份**。”
洪老爷子沉默了，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的响声。铸炼室内只剩下茶香与呼吸声。
半晌，他猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光，仿佛看到了百工坊光耀万古的未来：“**好！就这么定了！**”
他站起身，激动地来回踱步：“他娘的！空冥尊者的遗产！还有你小子那神鬼莫测的手段！有这些加持，我百工坊何止是称雄天工城？便是那几大炼器圣地，将来也得看老子脸色！哈哈哈！”
他停下脚步，重重一拍周明远的肩膀（拍得周明远龇了龇牙）：“从今天起，你就是我百工坊的**周明远，周太上**！地位与老夫等同！你的新身份，包在老头子身上，保证根脚干净，经得起任何推敲！”
数日后，百工坊内部举行了一场规格极高、但对外严格保密的仪式。
在坊内所有核心大匠师的见证下，洪老爷子正式宣布，聘请神秘青年才俊“周明远”为百工坊**首席客卿太上长老**，地位尊崇，见令如见他本人。
虽然众人对周明远的来历和凭什么获得如此高位心存疑惑，但洪老爷子积威已久，加之周明远当场展示了些许精妙绝伦、远超当前炼器理念的“小技巧”后，所有质疑都化为了敬畏与期待。
仪式结束后，洪老爷子与周明远并肩站在百工坊最高的观星台上，俯瞰着下方灯火通明、热火朝天的工坊。
“怎么样，周太上，对这新的起点还满意吗？”洪老爷子揶揄道。
周明远负手而立，夜风吹动他的衣袂：“只是个开始罢了。老爷子，接下来，坊内可以优先研究我提供的那些‘域外’材料特性，以及那几种简化版的傀儡核心。我预感，玄机界……很快就不会太平静了。”他想起了那位“星界巡查使”和“巡天监”。
洪老爷子神色也严肃了几分：“嗯，你放心。老头子我心里有数。你尽管去谋划你的，百工坊，以后就是你的后盾之一！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。这是一种基于巨大利益和共同前景的牢固同盟。
就在周明远准备转身离去，规划下一步行
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