严夫人本就对女儿这门“高攀”后却急转直下的婚事颇为后悔，早生了退婚之意，只是碍于名声不好主动提出。
此刻见女儿对柳家厌恶至极，当下严夫人决定顺水推舟，帮女儿一把，最好能让柳家“理亏”在先。
严素儿心思缜密，又曾是柳绯绯为数不多的“闺中密友”，算得上是最了解柳绯绯的人之一。
自柳绯绯失踪，她就断定这蠢货绝不是被人掳走，而是自己跑了。能跑哪儿去？她将柳绯绯近来接触的人逐一筛过，目光很快锁定了那个新近投靠柳家的仆人易穆身上。
几番暗中打听，严素儿已有九成把握，柳绯绯就藏匿在易穆于城西的某处私宅。
她并不打算亲自揭破，那样太着痕迹。略一思忖，便有了计较。
这日，她让人悄悄给柳经义递了个口信，语气焦急担忧：“二公子，我家丫鬟今日去城西采买，仿佛在槐树巷附近瞥见一个背影，极似贵府三小姐！只是人一晃就不见了，不敢确定，特来告知一声。”
柳经义寻妹心切，得了这点模糊线索，如同抓住了救命稻草，立刻去找大哥柳经仁。
兄弟二人不及细想，带着几个家丁护卫，心急火燎地便扑向了槐树巷一带，开始挨家挨户地寻摸打听。
就在柳家兄弟像无头苍蝇般在巷子里乱转时，严素儿安排好的两个不起眼的严府仆役，已悄然摸到了易穆小院的后墙根。
其中一人点燃一挂特制的、响声格外惊人的红炮仗，用力一抛，那炮仗便划着弧线，不偏不倚，正落在小院天井中央！
“噼里啪啦——砰！啪！”
青天白日，这突如其来的、震耳欲聋的鞭炮炸响声，瞬间打破了街区的宁静！硝烟弥漫，纸屑纷飞，惊得左邻右舍纷纷开门开窗探头张望，更有那好事的直接循声围拢到了易穆小院门前。
“怎么回事？谁家放炮？”
“吓死人了！这也没过年过节的！”
“是不是走水（失火）了？还是驱邪？”
“快看！那院子里有人跑出来了！”
混乱中，院门被里面惊慌失措的人下意识地拉开了一条缝，似乎想查看外面情况。
这一拉，便让不少眼尖的街坊看了个正着——只见院内一男一女，男子正是租住在此、平日深居简出的易穆，而那个惊慌掩面、衣衫略显凌乱的女子……
“我的天！那不是……柳家三小姐吗？！”
“哪个柳家？安定侯府那个？”
“就是她！那张脸，烧成灰我都认得！前年我看着她砸了田婆婆的馄饨摊子，田婆婆多好的人啊！”
“她怎么在这儿？还跟个男人一起在院子里？”
“怪不得柳家满世界找不着人！原来是跟野汉子跑了！”
窃窃私语迅速变成了公开的指指点点和惊呼。柳绯绯那张“声名远播”的脸，此刻成了最确凿的证据。
流言如同滴入滚油的冷水，瞬间炸开，并以惊人的速度在坊间蔓延。不过半日功夫，最盛行的版本已然变成了：“柳三小姐早就跟自家那个小白脸仆人有私情，眼看要嫁去孙家，索性跟奸夫私奔了！如今是被街坊撞破，藏不住了！”
柳经仁、柳经义兄弟听到爆仗声和喧哗，心头一紧，急忙循声赶来，拨开越聚越多的人群，看到的便是自家妹妹面色惨白、衣衫不整地与易穆被堵在院门口，承受着无数道或鄙夷、或好奇、或幸灾乐祸目光洗礼的狼狈景象。
兄弟二人如遭雷击，呆立当场，只觉得浑身的血液都冲到了头顶，又瞬间冰凉。
他们张着嘴，却一个字也说不出来，耳边只有街坊们毫不掩饰的议论和妹妹那惊慌失措、又带着怨愤的哭喊。
不远处巷口，一辆不起眼的青帷小车静静停着。
车帘微掀，露出一双冷静中带着一丝讥诮的明眸，正是严素儿。她远远看着柳家兄弟那副如丧考妣、羞愤欲绝的模样，看着柳绯绯彻底暴露于人前、名声扫地，嘴角终于勾起一抹快意的、冰冷的弧度。
柳家，这份‘大礼’，可还喜欢？
她轻轻放下车帘，吩咐车夫：“回府。”
马车悄无声息地驶离这片多事之地。回程路上，严素儿毫不意外的看到了纵马
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