歧路堡的医疗室里弥漫着消毒水与疲惫汗水混合的气味。聆石在深度镇静下沉睡着，缓冲头冠已被小心取下，连接着他太阳穴的电极片反馈着相对平稳的脑波，但偶尔仍会因残留的规则冲击而剧烈波动。医生们守在一旁，密切关注。
陈星坐在角落，手边放着那枚光芒黯淡、几乎不再搏动的α-3种子。它像一块耗尽能量的美丽石头，只剩下微弱余温证明着生命。从圣所边缘带回的冰冷真相，与种子的沉寂交织在一起，压得他喘不过气。山岳牺牲的画面，铁砧沉默的悲恸，还有那金色光斑最后破碎的求救与警告，在他脑海中反复回响。
张清远站在医疗室唯一的观察窗前，背对众人，望着窗外被稳定场过滤后依然显得污浊昏暗的天空。他的防护服早已脱下，露出里面沾满污迹的旧式学者袍。他手里拿着一份刚刚由艾莉整理出来的、基于聆石意识碎片和张清远自己记录破译的“接触报告”。报告内容触目惊心。
“‘外部规则层面高频强制注入’，‘与灵韵初始架构后门耦合’。”张清远的声音干涩，打破了室内的寂静，“这不是意外，也不是理念走偏。这是……来自‘过滤器’的‘定向污染’？还是某种我们无法理解的‘宇宙生态改造’？”
“圣所的核心，那个残留的李默逻辑单元，称那东西为‘母体’。”陈星抬起头，眼中布满血丝，“它说‘母体’渴望吞噬规则生命，进行转化，圣所只是第一个巢穴，而‘母体’在地下更深，连接着西方‘基底’的方向。”
“‘母体’……‘巢穴’……‘转化’……”艾莉在操作终端上调出荒原的全息地图，将圣所位置、已知的其他规则异常点、以及西方“基底”的大致方向用线连接，“如果‘母体’是源头，通过‘灵韵’的后门（或许是李默当初设计时预留，或是后来被‘过滤器’级别的存在强行植入）播撒污染指令，那么……圣所可能只是第一个爆发的‘感染点’。”她的手指在地图上划过，指向其他几个规则扰动同样异常、但表现形式略有不同的区域，“这些地方……会不会是潜在的、尚未完全爆发的‘次级巢穴’？而‘母体’本身，深藏地下，通过某种我们未知的规则网络连接并滋养它们，最终目标可能是……将整个星球，或者说这个测试场，变成一个巨大的、符合‘母体’需求的‘转化工厂’？”
这个推测让所有人不寒而栗。圣所的疯狂已经足以毁灭荒原，如果还有更多潜伏的“巢穴”，甚至一个位于西方“基底”附近的、更庞大的“母体”……
“那个痛苦意识说，需要‘外部同频逆向干涉’来中和覆盖指令，”墨菲抱着双臂，声音有些发抖，“意思是我们需要从外部，用特定的、与污染指令相反的规则频率，去冲击圣所节点，像解药一样？”
“理论上是这样，”张清远转过身，脸上是前所未有的凝重，“但‘同频逆向’意味着我们需要完全解析那个强制覆盖指令的频率、结构和注入模式。我们只有圣所污染爆发后的扭曲表现数据，没有原始的、纯净的指令样本。这就像试图根据一个疯子的胡言乱语，反推出让他发疯的那句诅咒的确切内容。”
“还有‘母体’，”罗兰沉声道，他手臂上缠着绷带，眼神冷硬，“如果我们对圣所进行逆向干涉，‘母体’会没有反应吗？它会不会加速其他巢穴的爆发，或者……直接对我们进行打击？”
“而且，‘基底’在这其中扮演什么角色？”陈星看向西方，“‘母体’连接着‘基底’方向。是‘基底’在约束它？还是‘基底’本身就是‘母体’的一部分，或者……被‘母体’侵蚀了？李默设计‘基底’是为了保全文明，如果‘基底’变成了威胁源头……”他没说下去，但那可能性比“母体”本身更让人绝望。
讨论陷入了僵局。信息不足，威胁层级超出想象，而他们手中最强大的工具——α-3种子——陷入了沉寂。希望如同风中的残烛，刚刚被“溯光”的知识稍稍拨亮，又被“母体”的低语吹得摇摇欲坠。
就在这时，医疗室的通讯器传来堡垒外围观察哨急促的声音：“陈星！张元老！你们最好来看一下！西边……有情况！”
众人心中一紧，立刻涌向堡垒最高的观测塔。透过强化后的晶体观察窗，他们望向西方。只见遥远的地平线尽头，那片原本只是隐约有规则风暴闪烁的
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