殿外传来细碎的脚步声，由远及近，正是汪直来了。
万贞儿猛地抬眸，眼底残存的慌乱瞬间被狠厉取代。
她迅速理了理褶皱的衣襟，端起桌上早已备好的茶盏，指尖在微凉的杯壁上轻轻摩挲着。
既然汪直办事不力，又敢反过来掣肘她，这样的棋子，留着也是祸害，不如尽早除去。
“娘娘。”汪直推门而入，依旧是那副恭顺的模样，低垂着头，脊背却挺得笔直，眼底的阴鸷藏都藏不住，
“乾清宫那边，可有什么消息？”
“坐下说吧。”万贞儿抬手示意宫人上茶，亲自将一杯刚沏好的茶推到汪直面前，语气听不出半分异样，
“皇上那边，倒没多说什么，只是话里话外，仿佛已经对小全子的死存了疑心。”
汪直端起茶盏，指尖微顿，目光警惕地扫过万贞儿的脸，
“那娘娘打算如何应对？”
“急什么。”万贞儿打断他，语气带着几分安抚，却又透着不容置疑的强势，她抬手给汪直续了半杯茶，指尖不动声色地拂过杯沿，
“此事牵一发而动全身，岂能鲁莽行事？你我是一根绳上的蚂蚱，本宫自然会护着你的。”
“本宫倒是想到一个法子。”万贞儿垂眸浅啜一口茶，声音压得极低，像是要与他商议什么机密要事。
汪直的注意力果然被她的话吸引，紧绷的神经稍稍松懈。
他看着万贞儿那副胸有成竹的模样，心头的疑虑散了大半，端起茶盏，仰头一饮而尽。
温热的茶水滑入喉咙，带着淡淡的茶香。
可不过片刻功夫，汪直便觉得头晕目眩，四肢发软，眼前的人影都开始晃动起来。
他猛地睁大眼睛，难以置信地看向万贞儿，声音嘶哑得不成样子，
“你....你给我喝了什么？”
万贞儿缓缓放下茶盏，唇边的笑意彻底冷了下来。
她站起身，居高临下地看着瘫软在椅子上的汪直，语气里满是毫不掩饰的轻蔑，
“狗奴才，你算是什么东西，也敢来威胁本宫？”
“你...你.....”汪直的眼皮越来越沉，喉咙里像是堵了棉花，连一句完整的话都说不出来，意识渐渐模糊，最后只能无力地闭上了眼。
万贞儿站在殿中，望着昏迷过去的汪直，眼底一片冰冷，没有半分波澜。
汪直，不过是她的一枚棋子，一个奴才罢了。
如今棋子已成死棋，又这般不听话，自然该弃。
只要汪直一死，所有的罪责，便都能推到他的头上。
到时候，她再哭哭啼啼地向朱见深请罪，说自己识人不清，被奸人蒙蔽，总能保下一条性命。
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翌日一早。
乾清宫内，朱见深坐在床榻边，手里端着一碗温热的安胎药。
他捏着银勺，轻轻舀起一勺，勺柄抵在唇边，小心翼翼地吹了又吹，直到热气散了大半，才缓缓递到吴婉吟嘴边。
“慢点喝，这药朕特意让院判改良过方子，加了蜂蜜调和，不苦。”
吴婉吟微微颔首，小口饮下，她靠在软枕上，青丝松松挽着，衬得面色愈发白皙，望着朱见深专注的眉眼，轻声道：
“怎敢劳烦皇上这般费心。”
“你是朕的皇后，还怀着朕的孩子，这又算得了什么。”
朱见深放下药碗，拿起一旁的锦帕，细细替她擦了擦唇角，眉眼间满是化不开的笑意，
“朕已经下令，让工部日夜赶工重修坤宁宫，在宫室修好之前，你便安心留在乾清宫，朕陪着你，谁也别想再来叨扰。”
吴婉吟心头微动，刚要开口说些什么，殿外便传来太监小心翼翼的通禀声，带着几分迟疑，
“皇上，万贵妃求见，说有要事启奏。”
朱见深的眉头几不可察地蹙了一下，眼底的温柔瞬间淡了几分，沉声道：
“让她进来吧。”
不多时，万贞儿便踉跄着进了殿。
她一身素色布衣，发髻散乱，几缕碎发黏在汗湿的额角，眼眶红肿得像两颗熟透的核桃，脸上还挂
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