几乎在董卓惊怒的“你”字将出未出、肥胖身躯将起未起的刹那，曹操脸上那狰狞的杀意如同变戏法般瞬间褪去，取而代之的是一种极度“惊喜”、“激动”甚至带着些“惶恐”的复杂表情！他那持刀前刺的手臂，硬生生在空中划过一个极不自然却又迅捷无比的弧度，由直刺改为双手高捧！
“相国请看！”
曹操的声音陡然拔高，因紧张而带着一丝不易察觉的颤抖，却更显得“情真意切”。他将寒光闪闪的七星宝刀高高举至董卓眼前，刀身反射着炉火与灯烛的光芒，流转不定，七颗宝石熠熠生辉，确实炫目非凡。
“操近日偶得宝刀一口！”曹操语速极快，却字字清晰，不容打断，“此刀名曰‘七星’，乃古之利器，削铁如泥，吹毛断发，更有祥瑞，暗合北斗！操得之，日夜摩挲，常自思忖：如此神兵，必有灵性，当择真主而侍！ 方今之世，英雄谁属？唯有力拔山兮、威加海内、安定社稷如相国者，方是此刀天命之主！操不敢私藏，特此献上，愿相国持此神锋，诛邪祟，靖妖氛，镇山河，保我大汉国祚永昌！”
这一番话，如同连珠箭般射出，既有对宝刀的极力夸赞，更有对董卓赤裸裸的吹捧与“忠心”表白。配合着他那“激动”得微微发红的脸膛和“崇敬”热切的眼神，竟似毫无破绽！
董卓彻底愣住了。他刚刚从极度惊骇中回过神来，心脏还在狂跳，额角渗出冷汗。眼前是寒光迫人的宝刀，耳边是曹操这番慷慨激昂的献刀之词，对方脸上那表情……方才那瞬间感受到的、几乎刺破皮肤的冰冷杀意，难道真是自己睡迷糊了产生的错觉？是近日忧思过甚，疑心生暗鬼？
他死死盯着曹操的眼睛，试图从中找出哪怕一丝一毫的虚伪或慌乱。但曹操也“坦荡”地回视着他，眼神“热切”而“坦诚”，甚至因为“激动”，捧着刀的手还在微微颤抖。
冷汗，早已浸透了曹操的内衫，冰凉地贴在背上。但他浑身的肌肉依旧绷紧，精神高度集中，防备着董卓任何可能的暴起发难，面上却不敢显露分毫。他知道，这是真正的生死关头，演技稍有差池，便是万劫不复。
就在这时，暖阁外传来沉重的脚步声与马蹄轻响。
吕布牵着一匹神骏异常、毛色如锦的西凉大马，出现在门口。他第一眼看到的，便是曹操双手高捧寒光闪闪的宝刀，面向胡床上的董卓，而董卓正半撑起身，脸上神色惊疑不定。
吕布的剑眉瞬间拧紧！他何等人物，沙场宿将，对杀气的感知敏锐异常。虽未亲眼见到曹操抽刀欲刺的那一幕，但眼前这场景——曹操持刀近在董卓卧榻之侧，董卓神色有异——再加上曹操此前种种行为与此刻略显突兀的献刀之举，一股强烈的怀疑如同毒蛇般钻入他的心中。
他并未立刻进阁，而是握着缰绳，立于门口阴影处，手已悄然按上了剑柄，目光如电，在曹操与董卓之间来回扫视，沉默中带着无形的压迫。
董卓被门口的动静吸引，瞥了一眼吕布和他牵来的骏马，又看看眼前“诚恳”献刀的曹操，再掂量一下手中这确实堪称宝物的七星刀……终于，他心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了一些。
或许，真是自己多心了？曹操若真有异心，岂会等到奉先回来？又岂会如此镇定献刀？
他伸出肥厚的手掌，从曹操手中接过了七星宝刀。入手沉甸，刀锋寒气逼人，确非凡品。
“嗯……”董卓将刀横于眼前，仔细端详刀身上精美的纹路与璀璨的七星，脸上的惊疑逐渐被一丝满意和贪婪取代，“果然是好刀！孟德……有心了。”
“相国喜欢，便是此刀之幸，亦是操之荣幸！”曹操心中那块千钧巨石轰然落地，几乎虚脱，连忙深深躬身，声音却依旧保持着“激动”。
“哈哈，好！此刀，吾收下了！”董卓将七星刀放在身旁，脸上露出笑容，指了指吕布牵来的马，“那匹马，便赏与你了！日后往来，不可再迟！”
“谢相国厚赐！”曹操再次拜谢，然后快步走向门口，从吕布手中接过那匹骏马的缰绳。与吕布目光交接的刹那，他清晰地看到了对方眼中那未曾消散的冰冷怀疑与审视。
曹操不敢多留，更不敢有丝毫迟疑，对董卓再次行礼告退，便牵着马，强作镇定地走出了暖阁，穿过相府庭院。
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