洛阳的初冬，阴冷刺骨，北风穿过宫阙街巷，带起的不仅是寒意，还有深入骨髓的恐惧与压抑。司徒王允的府邸，后院一处隐蔽的花厅内，却灯火昏暗，门窗紧闭。
厅内仅寥寥数人。主位的司徒王允面容憔悴，胡须已见花白，昔日梳理得一丝不苟的发髻也略显凌乱，唯有一双眼睛，在昏黄的烛光下闪烁着痛苦与不屈。下首跪坐着太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉伍琼、尚书郑泰等寥寥几位尚存风骨、未公开依附董卓的朝臣。人人脸色沉重，几无血色。
王允的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，将董卓自入京以来的种种暴行一一历数：废帝弑后，屠戮大臣，夜宿龙床，奸淫宫眷，纵兵劫掠，挖陵掘墓……桩桩件件，血泪斑斑。说到最后，这位历经宦海沉浮的老臣，已是老泪纵横，泣不成声：“汉室四百年江山，何曾受过此等奇耻大辱！先帝陵寝不安，少帝魂归九泉，太后饮鸩含冤，公卿血染街市，洛阳已成鬼域！我等身为汉臣，上不能报君恩，下不能安黎庶，空食汉禄，愧对苍天，与那行尸走肉何异啊！”
悲愤之情弥漫，感染了在座诸人。鲁馗、周奂等皆是须发皆白的老臣，闻言想起汉家昔日荣光与眼前惨状，亦是心如刀绞，不由得跟着低声啜泣，捶胸顿足，花厅内一片压抑的悲声，充满了末世将临的绝望。
然而，就在这一片悲戚呜咽声中，角落里忽然传来一声极不合时宜、甚至显得有些刺耳的轻笑。
众人哭声一滞，愕然望去。只见一人斜倚在阴影处的坐席上，身形不算高大，却自有一股沉凝之气。他面容微黑，细眼长髯，正是曹操，曹孟德。他嘴角挂着一丝似嘲非嘲、意味难明的笑意，手中把玩着一只空了的酒樽，眼神在烛光下显得幽深难测。
“孟德何故发笑？”王允拭去泪水，声音带着被冒犯的愠怒和不解，“莫非曹都尉觉得，国难至此，不值得一哭？还是觉得老夫所言，皆是虚妄？”
曹操放下酒樽，缓缓坐直身体，目光扫过一张张涕泪纵横的老脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“司徒公，诸位大人。操非是笑国难不悲，亦非笑诸位情真。”
他顿了顿，语气陡然转厉，如同寒风刮过冰面：“操是笑，哭有何用？！”
“诸公在此，相对涕泣，感怀汉室，痛骂董贼，声可动屋瓦，泪能湿衣襟。”曹操站起身，踱了两步，声音愈发激越，“然则，能哭死董卓否？能哭退西凉铁骑否？能哭回天子威仪否？”
一连三问，如同重锤，敲在每个哭泣者的心上。厅内瞬间安静得可怕，只有烛火噼啪作响。
曹操的目光变得锐利如刀，直视王允：“司徒公，董卓暴虐，天人共愤，此乃三岁小儿皆知之事。然其手握强兵，爪牙遍布，天子在其股掌。空言无益，徒然泄愤，若传出一言半语至董贼耳中，在座诸公，恐怕明日便要血染东市，举族尽灭！”
他猛地转身，面向众人，声音沉痛而决绝：“当此之时，忠臣烈士，当思流血，不当效女儿态空垂泪也！”
这番话，如同惊雷炸响，震得众人耳中嗡嗡作响。有人面红耳赤，有人羞愧低头，也有人眼中重新燃起一丝微弱的火焰。是啊，哭，确实无用。
王允怔怔地看着曹操，胸中激荡。他猛地一挥手，止住了几位欲斥责曹操“无礼”的同僚，深吸一口气，眼中爆发出决死的光芒：“孟德所言，字字诛心，亦字字在理！是老夫迂腐了！不能为朝廷除此国贼，生亦何欢，死又何惧？！”
他死死盯着曹操：“孟德！你既有此胆魄见识，可知如何行事？”
曹操迎着王允的目光，毫不退缩，声音压得极低，却字字千钧：“董贼自负勇力，出入皆有吕布及甲士护卫，寻常行刺，难于登天。然其贪慕虚荣，喜人奉承，尤好接见献宝、献策之人。或许，可从此处着手。**”
王允眼中精光大盛，他立刻屏退左右，只留下曹操与最核心的鲁馗、郑泰。四人密议良久。
最后，王允颤巍巍地起身，走入内室，片刻后捧出一个狭长的锦盒。他走到曹操面前，郑重打开，里面是一柄古意盎然的长剑。剑鞘乌黑，隐隐有暗纹流动，剑柄上镶嵌着七颗细小却璀璨的宝石，按北斗七星排列。
“此乃昔日光武帝赐予云台二十八将之一、吾先祖的七星宝剑
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