晨光刺破残雾，洒在淳化城外的西凉大营上，却照不进半分暖意。
五千铁骑静默列阵，铠甲蒙尘，战马瘦骨嶙峋，连嘶鸣都显得有气无力。
三日未开灶，军中早已断粮，唯有冷风灌入将士腹中，吹得人心发颤。
马超立于点将台之上，银甲未卸，眸光如刀，扫视着这支曾横扫陇右、威震羌胡的精锐之师。
此刻，他们眼中不再有昔日的狂野与骄傲，取而代之的是饥饿的浑浊与不安的躁动。
“传令。”他忽然开口，声音不高，却如寒刃划过寂静，“全军散播——我西凉军粮尽援绝，三日内若不能破城，便全员殉战，不留一俘！”
副将马铁闻言心头一震，急忙上前一步：“大兄！此举恐乱军心！将士们本就饥疲交加，若再闻此言，只怕未战先溃！不如暂稳士气，另谋奇策……”
“奇策？”马超猛地转身，目光如电劈来，嘴角扬起一丝讥讽的冷笑，“你告诉我，哪一策能变出十万石粟米？哪一计能让饿了五天的战马跑得比箭还快？”
他一步步逼近，龙骑枪拄地，发出沉闷的撞击声，仿佛每一步都在敲击马铁的心脏。
“你说稳军心？怎么稳？拿命去稳吗！”马超怒吼，声浪直冲云霄，“他们现在怕死？那就让他们更怕逃！更怕降！我要让每一个西凉儿郎知道——活着只为冲锋，死了才可安眠！”
马铁张口欲言，却被那股扑面而来的煞气逼得后退半步。
他看见马超的眼瞳深处，竟隐隐泛着血丝，像是被某种执念点燃的灵魂，正在吞噬理智。
“从今日起，凡有私语逃亡者，当场斩首；弃械离队者，枭首示众；其族羁留后营者，一律削籍为奴！”马超环视三军，一字一句，如同铁钉砸入大地，“我马孟起不杀降，但也不养懦夫！宁教忠魂葬黄沙，不让一人跪地求活！”
话音落下，全场死寂。
将士们低头垂首，无人敢应，也无人敢动。
恐惧像黑雾般弥漫开来，压住了饥饿，也压住了最后一丝侥幸。
有人握紧了刀柄，指节发白；有人微微颤抖，嘴唇发青。
这不是激励，是用死亡织成的牢笼，将所有人困在通往地狱的路上。
马铁咬牙退下，心中悲凉翻涌。
他知道，这一道令下，表面看军纪肃然，实则已埋下崩裂的裂痕。
人心不是铁铸的，再刚烈的猛士，也扛不住空腹中的绝望。
可马超不在乎。
他抬头望向北方那座孤峙的城池——淳化。
城墙斑驳，旗影稀疏，却如一根钉子牢牢楔在关中咽喉。
而城头之上，飘扬的正是那面让他恨入骨髓的旗帜：赤焰飞骑，下书“吕”字。
吕布。
那个曾以一己之力扭转天下格局的男人，如今竟盘踞于此，据城而守，拒天下豪杰于门外。
马超握紧龙骑枪，指节咯咯作响。
“你夺我粮道，毁我大军……”他低声喃喃，声音里竟带了一丝近乎虔诚的敬意，“好，很好。那你便看看，一个无粮无援、只剩一口气的马孟起，能不能踏平你的城门！”
他猛然跃上赤兔马——那匹曾属于吕布的神驹，如今归于他手，似也在回应主人的战意，长嘶一声，四蹄腾空。
不披甲，不带卫，马超单枪匹马，直驰城下。
风卷征袍猎猎，尘土飞扬间，他宛如天降战神，孤影独行于两军之间。
城头守军骚动，弓弩手迅速就位，箭镞寒光闪烁。
但他毫无惧色，勒马停于百步之外，仰首高喝，声若惊雷，贯破长空——
“城上听真！我乃西凉马超，字孟起！今率五千虎贲至此，非为屠戮百姓，亦非贪图城池！只为讨伐逆贼吕布——此人背主弑丁原，投董卓而害其家，夺徐州而负刘备，淫人妻室，屠戮忠良！天下共愤，人神共诛！”
他的声音滚滚回荡，如雷霆碾过荒野，震撼每一寸土地。
“尔等守军，多为良民子弟，何苦为其效死？吕布不过一介武夫，恃勇而骄，弃义忘恩！今粮道断绝，孤城无援，旬月之内必败无疑！若肯开城归顺，我马超以人格担保——保尔性命，安顿家
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