坤宁宫的朱红大门紧闭，檐下鎏金铜铃被风拂得轻响，却压不住殿内翻涌的怒气。青砖地缝里嵌着的龙纹砖雕，在烛火下投出冷硬的阴影，映得殿中陈设都添了几分滞涩。
皇后陈曦端坐在铺着明黄色织锦软垫的凤椅上，肩头微颤，一双杏眼瞪着殿门方向，声音里像是裹着冰碴子：“陛下又去那两个狐狸精那里了？”
是的娘娘，小侍女听到皇后语气暴躁，低声回道。
说话间，陈东从外面走来，人还没到，声先道，“曦儿我来了”
陈曦的身子猛地一僵，紧绷的肩头瞬间松了大半，脸上的怒容如同被潮水漫过，飞快褪去，只余下几分未散的滞涩。
她抬手理了理鬓边的珠花，又扯了扯凤袍的褶皱，脚步轻点，迎到殿门外侧，原本紧绷的脸柔和了些，却还是别过脸，酸溜溜地开口，语气里带着几分刻意的冷淡：“陛下不去陪那两个西洋狐狸精，倒来我这冷清的坤宁宫做什么？”
陈东穿着明黄色常服，龙纹在衣料上流转，他迈着稳健的步子走进殿内，目光先落在地上的瓷片上，又转回到陈曦身上，见她眼眶微红，嘴角却抿着，分明是装出来的冷淡。
他几步上前，伸手便搂住了陈曦的香肩，指尖触到她肩头的云锦，温软的触感传来，他微微用力，将人揽进怀里，声音放得低沉柔和：“曦儿，别生气。朕去陪那两个西洋美人，可不是为了寻欢，是为了国事。”
陈曦被他搂在怀里，鼻尖萦绕着他身上龙涎香的味道，心头的火气又消了几分，却还是挣了挣，从他怀里退开半寸，嘟着嘴，脸颊微微鼓着，抬手拍开他放在自己腰上的手，挑眉说道：“陛下休要哄我！我虽久居深宫，却也读过几本史书，什么时候好色也能算国事了？”
陈东见状，脸上的笑意敛去，神色立刻变得严肃起来。他抬手按住陈曦的肩膀，目光灼灼地看着她，眼神里满是认真，语气郑重：“曦儿，你有所不知。如今这天下，可不是只有我大明一家，海外还有几百个大大小小的国家，疆域辽阔，地盘无数。咱们大明要想千秋万代，就得有人去守，去继承那些领土。”
他松开手，踱了两步，抬手拂过殿内悬挂的大明疆域图，指尖落在地图最西侧的空白处：“那地方名叫法国，离大明有数万里之遥，隔着茫茫大海。这两个西洋美人，都是法国的大贵族，身份尊贵。等日后她们生下孩子，朕便将孩子册封在法国当国王，让他们守着那边的土地。久而久之，海外的诸侯国，便都是咱们家的天下了。”
陈曦闻言，眼睛猛地亮了起来，方才的酸意一扫而空。她上前一步，拉住陈东的衣袖，脸上露出欣喜的神色，眉头舒展，嘴角扬起浅浅的弧度：“陛下说得是！册封诸王，镇守海外，大明的江山才能愈发稳固，日后旭儿掌控天下，也能少些阻碍。”
她说着，伸手摸了摸陈东的手腕，眼神里带着几分关切，又添了几分打趣，“只是陛下，你近日操劳过度，身子吃得消吗？要不要传太医来看看，开几副药膳补补？”
陈东被她这突如其来的转变弄得一怔，随即无奈地翻了个白眼，伸手点了点她的额头，语气里满是无语：“你这丫头，变脸倒比翻书还快。方才还咬牙切齿，这会儿就替朕担心身子了？”
陈曦歪了歪头，躲开他的手指，嘴角的笑意更浓，眼底闪着狡黠的光，她轻轻扯了扯陈东的衣袖，语气娇俏：“跟陛下学的呀。陛下不也常说，识时务者为俊杰吗？”
陈东失笑，伸手将她重新揽入怀中，殿内的烛火摇曳，将两人的身影映在墙上，暖意融融。地上的瓷片被侍女悄悄收拾干净，茶水的痕迹渐渐干涸。
与此同时，远在海外的法国卫据点，却又是另一番景象。据点的校场上，士兵们列队整齐，甲胄在阳光下泛着冷硬的金属光泽，腰间的长刀悬着，刀柄上的红绸随风飘动。校场中央搭起了一座临时的香案，案上摆着香炉、圣旨，香烟袅袅升起，弥漫在空气中，带着几分肃穆。
传旨的林公公穿着一身藏青色的太监服饰，袖口绣着暗纹，他缓步走到香案前，身后跟着两个小太监，捧着圣旨，神色恭敬。林公公面色平静，眼神锐利，扫过阶下列队的士兵，最后落在最前方的李川身上，缓缓开口，声音尖细却有力：“圣旨到，法国卫指挥使李川，接旨！”
李川立刻单膝跪地，甲胄与地
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