海豹岛一役虽然成功，但付出的代价也不小。“海东青一号”的船尾被打了好几个窟窿，需要修补。二愣子的伤虽然不重，但短时间内不能再出海。更重要的是，他们和伊戈尔的“远东贸易公司”彻底撕破了脸。
“最近少出海。”郭春海在船队会议上说，“伊戈尔吃了亏，肯定会报复。咱们得避避风头，先把伤养好，把船修好。”
修船的工作交给了张铁柱。他是木匠出身，修补渔船不在话下。从屯里挑了三个手脚麻利的年轻人做帮手，日夜赶工。
二愣子被乌娜吉勒令在家养伤。他闲不住，每天拄着拐棍在屯里转悠，帮着训练新船员，或者去仓库整理皮毛药材。
郭春海则把注意力转向了另一件事——联络鄂温克人。
那天在海豹岛，他们虽然救了小海豹，破坏了偷猎，但没跟鄂温克人有直接接触。现在，需要巩固这条线。
“我想再去一趟鄂温克部落。”郭春海跟老崔商量，“上次萨满给了咱们猎刀，是示好的意思。咱们得回礼，把关系做实。”
“送什么？”老崔问。
“他们缺什么，咱们送什么。”郭春海说，“盐、茶叶、布匹、药品，还有……枪和子弹。”
“枪？”老崔吓了一跳，“这……太敏感了吧？”
“不是新枪。”郭春海解释，“把咱们淘汰下来的老式猎枪，还有上次从俄国人那儿缴获的步枪，挑几支好的，送给他们。鄂温克人常年被伊戈尔欺负，缺的就是武器。咱们送枪，等于雪中送炭。”
老崔想了想，点头：“有道理。但怎么送？再跑一趟俄国？太危险了。”
“不走海路，走陆路。”郭春海指着地图，“从老黑山北坡过去，穿过边境，就是鄂温克人的地盘。这条路，格帕欠熟。”
“格帕欠？”
“嗯。”郭春海说，“他会说鄂伦春语，跟鄂温克人能沟通。而且他熟悉山林，走陆路比走海路安全。”
计划定下，开始准备礼物。郭春海让乌娜吉带着妇女们，准备了五十斤盐、二十斤砖茶、几匹蓝布，还有屯里自制的伤药和驱虫药。武器方面，挑选了三支保养良好的老式猎枪，两支俄国莫辛纳甘步枪，外加五百发子弹。
“这些礼，够重了。”老崔看着堆成小山的物资，感叹道，“春海，你这是下血本啊。”
“值得。”郭春海说，“鄂温克人是这片土地真正的主人，跟他们搞好关系，以后咱们在这边活动，就有了依托。”
三天后，一切准备就绪。郭春海带着格帕欠，还有四个身强力壮的年轻后生，组成了一支六人的陆路小队。每个人都背着沉重的背篓，里面装着礼物和干粮。武器只带了防身用的手枪和猎刀。
“这次去，快则七八天，慢则十天半个月。”出发前，郭春海对老崔和乌娜吉说，“屯里的事，就拜托你们了。小心疤脸刘，也小心……海上。”
“放心吧。”老崔点头，“你们路上小心。”
乌娜吉给郭春海整理行装，眼圈红红的，但忍着没哭：“早去早回。”
“嗯。”
小队在清晨出发，沿着老黑山北坡，向中俄边境进发。这条路比海路难走得多，没有现成的道路，只能在密林中穿行。好在有格帕欠带路，他虽然也没走过这条线，但凭着猎人的本能和经验，总能找到最合适的路径。
第一天，走了五十多里山路。晚上在一个山洞里过夜。生起火堆，烤干粮，喝山泉水。虽然累，但大家情绪都很高。
“队长，鄂温克人真的会跟咱们结盟吗？”一个叫孙虎的新队员问。他是屯里孙家的老二，二十出头，力气大，胆子也大，这次主动要求参加。
“会。”郭春海肯定地说，“他们有共同的敌人——伊戈尔。而且，他们需要咱们提供的东西：盐、茶、布、药，还有武器。”
“可他们会不会……不相信咱们？”另一个队员刘小柱担心地问。他是刘老蔫儿的侄子，机灵，但谨慎。
“所以咱们要带够诚意。”郭春海说，“礼物就是诚意。而且，格帕欠能跟他们沟通，这是咱们的优势。”
第二天，继续赶路。越往北走，山林越茂密，气温也越低。虽然是春天，但这里的积雪还没化完，
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