王汉彰的话音刚落，小妹王汉雯就猛地抬起了头。她甩开二姐似乎想拉住她的手，上前一步，直接迎上了王汉彰的目光。那双年轻的眼睛里没有丝毫畏惧，只有燃烧的火焰和被兄长“误解”的委屈与愤怒。
“哥哥！”她的声音清脆，却像鞭子一样抽在寂静的客厅里，“你说我们不知道厉害？我们知道！我们比谁都清楚日本人想干什么！他们先占了咱们东三省，又在上海打了仗，现在，山海关也丢了！报纸上天天登，下一步，他们就是要占领整个华北！到那个时候，天津还能是租界里这个样子吗？我们所有人，就都成了亡国奴了！”
她的胸膛剧烈起伏，因为激动，脸颊涨得通红：“你口口声声说危险，说别惹事。是，你现在在英国人的洋行里做事，拿着高薪，住着洋房，我们穿着体面的衣服，上着好学校。看起来是挺安稳，挺‘福气’的！可是哥哥，你想过没有，这种安稳是怎么来的？是英国人给的！你给英国人做事时间久了，是不是……是不是已经习惯当奴才了？习惯了对他们的吩咐点头哈腰，习惯了在他们划定的圈子里讨生活，甚至……甚至习惯了眼睁睁看着自己的国家被人一块块割走，都不敢吭一声？！”
“汉雯！别说了！”王汉贞在一旁低呼，想去拉妹妹，却被王汉雯猛地甩开。
王汉彰的脸色，在王汉雯说出“奴才”两个字时，就已经彻底阴沉了下来。他本想着息事宁人，尽快平息这场家庭闹剧。但小妹这番话，像一把淬火的尖刀，狠狠捅破了他努力维持的平静表象，刺中了他内心最敏感、最复杂、也最不愿直视的角落。
那里面，有为了生存和家人不得不做出的妥协，有身处夹缝中的无奈与屈辱，有对自身地位的清醒认知与不甘，也有被至亲之人如此尖锐指责时爆发的怒火与……一丝难以言喻的痛楚。
就听他厉声喝道，声音不大，却冰冷彻骨，带着一种压抑已久的爆发：“够了！”
客厅里的空气仿佛凝固了。母亲的哭泣都停顿了一下。吴妈吓得缩了缩脖子。
王汉彰盯着王汉雯，一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“当奴才？我愿意当这个奴才吗？王汉雯，你告诉我，我愿意吗？”
他向前逼近一步，伸出手指，却不是指向妹妹，而是缓缓划过客厅——划过那些西式的家具、电灯、暖气管，指向窗外花园的一角，最后指向妹妹们身上的衣服。
“你们现在吃的每一口饭，穿的每一件衣裳，住的这栋房子，你们交的每一分学费，还有老娘吃的药，……每一毛，每一分，是我王汉彰，辛辛苦苦、点头哈腰、看人脸色、担着风险赚来的！”
他的声音因为激动而微微发颤，但语气却异常清晰冷硬：“没错！我是给英国人当奴才！在你们这些热血的学生眼里，我是‘洋奴’，是‘买办’！还是他妈的‘麻木的顺民’，甚至是‘帮凶’！赤党那帮人，就是这么跟你们说的吧？”
他冷笑了一声，那笑声里充满了自嘲和苦涩，目光扫过两个妹妹年轻而执拗的脸：“可是，我要是不去当这个‘奴才’，呵呵……”
他停顿了一下，深吸一口气，仿佛要说出的话也让他自己感到刺痛：“你，王汉雯，还有你，汉贞，现在就不是站在这里跟我争论去不去游行！你们现在，就得跟胡同里那些女孩子一样，天不亮就去棉纺厂门口排队，等一个一天站十二个钟头、工钱只够糊口的纺织女工的工作！咱们家，现在也根本不可能住在这英租界里！还得挤在那个一下雨就污水倒灌、夏天闷热得像蒸笼的‘鸭子房’胡同！你还想上学？上你的南开中学？做你的春秋大梦去吧！能有个纺织女工的工作，那还算运气好的！像咱们以前邻居，葫芦罐胡同的邢二姐，你们还记得吧？”
王汉彰的声音低了下去，带着一种沉重的现实感：“比汉贞你大不了两、三个月吧？前俩月，难产，死了。家里没钱送医院，请的接生婆手艺不行……一条命，就这么没了。她要是能上学，能识字，能有点见识，或许……或许就不会那么早嫁人，不会因为难产就……”
他没有再说下去，但那个年轻生命凋零的例子，像一块巨石，压在了每个人的心头。母亲王氏的眼泪又流了下来，这次是无声的，带着对过往艰难岁月和命运无常的悲伤。
王汉彰长叹了一口气
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