> “……圣师……召唤……归墟之门……献祭……钥匙……不够……还需……更多的‘源质’……”
断断续续，夹杂着痛苦的嘶鸣和对某种存在的狂热崇拜。
更多的“源质”？是指像她这样的“混沌之子”候选？还是指某种能量？
凌微心头蒙上一层阴影。归墟教显然在积极准备着什么“大动作”，需要大量“源质”。西南的疫情爆发，会不会就是他们搜集“源质”的一种方式？
她将这个发现和猜测告诉了晚上过来的萧辰和苏清月。
萧辰听完，沉默良久，才道：“你的猜测不无道理。若那疫病真是人为，以活人炼制或抽取某种‘源质’，倒也符合邪教作风。西南之事，恐怕比军报所言更加棘手。”
“朝廷已派靖南侯南下，陛下也暗中派遣了擅长处理非常之事的‘钦天监’官员随行。”苏清月道，“只是远水难救近火，且对方在暗，我们在明。”
“京城这边，必须严防死守。”萧辰看向凌微，目光严肃，“你如今是他们明确的目标。从今日起，若无必要，不要离开王府。‘微月楼’那边，我会加派人手，确保安全。苏姑娘，府中内务和她的安全，还要多劳你费心。”
凌微知道这是最稳妥的安排，虽然有点憋闷，但还是点头应下：“我知道了，王爷。那铺子……”
“我会让岩卡派可靠的人替你打理几日，你只需遥控指挥即可。”萧辰道，“你的‘功课’不可懈怠。非常之时，多一分自保之力，便多一分生机。”
“是。”凌微乖乖应道。她知道萧辰说的是对的，体能和精神力训练，石球的掌控，这些都是她安身立命的根本。
接下来的几天，凌微过上了“半禁足”的生活。大部分时间待在王府，通过岩卡派去的管事和伙计遥控指挥火锅店的运营。她发现，即使不亲自到场，很多事情也能处理得很好，这让她对自己的管理能力多了点信心。
体能训练和精神修炼成为每日必修课。在萧辰的“高压”教导下，凌微进步明显。她现在能轻松举起之前觉得沉重的小石锁，马步扎得稳稳当当，“游鱼步”也使得有模有样，虽然离“高手”还差得远，但至少不再是一推就倒的弱女子了。
精神力方面，她对《灵枢杂感录》的理解更深，对石球的掌控也越发得心应手。她发现，当自己将精神高度集中，同时运转混沌之力激活石球表面的暗金纹路时，石球散发出的那种宁静光晕范围可以扩大，甚至能短暂地将她周身三尺内的空间“稳定”下来，隔绝一定程度的外部能量干扰和精神窥探。这简直是个随身携带的小型“领域”！
她将这一发现命名为“咸鱼护盾”，虽然名字难听，但关键时刻或许能救命。
石球的“星图”功能也在持续“升级”。除了感应混沌相关目标和记录能量特征，它现在还能对她自身的精神和身体状态进行更细微的“监测”。比如，当她训练过度或精神力消耗过大时，星图中代表她自己的光点会变得明暗不定，提醒她需要休息。
这天晚上，凌微照例在睡前“内视”石球。星图中，西南方向的暗红蓝点光芒似乎比昨日又盛了一分，且隐隐分出了数条极其细微的、指向不同方向的“能量流”，如同触手延伸。其中一条最清晰的，竟然隐隐指向……京城方向？！
凌微心头剧震，猛地睁开眼睛。
难道西南的“污染”或者归墟教的力量，正在通过某种方式，向京城蔓延或渗透？！
她立刻将这个可怕的发现告诉了隔壁的苏清月。
苏清月连夜与萧辰商议。萧辰立刻下令，加派暗哨巡查京城各处水源、粮仓、药铺等要害，并让岩卡带人秘密排查近期入京的、尤其是来自西南方向的人员和货物。
然而，京城人口百万，每日进出人员物资浩如烟海，排查谈何容易。
一种无形的压力，笼罩在王府上空，也沉甸甸地压在凌微心头。
她第一次如此清晰地感觉到，危险不再遥远，而是如同逐渐上涨的潮水，正从四面八方，向着她所在的堤岸涌来。
她握紧了怀中的石球，石球传来沉稳有力的搏动，表面的暗金纹路在黑暗中流转着微光。
这一次，她不再只是被动等待保护的“钥匙”。
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